Een kleine week nadat Merith van Onselen wereldkundig maakte dat ze een relatie had met Donald, houdt ze zich nog steeds schuil. Vriendin Marloes reisde regelmatig met Merith naar Londen en zag iets mooi opbloeien tussen haar vriendin en de Take That-zanger: “Zoals ik hen samen heb gezien, hij was echt gek op haar. Hij was helemaal idolaat van d’r.”

Toen Merith en Marloes in Berlijn waren, liepen ze Howard tegen het lijf in een bar. Na een babbeltje vroeg de ster Merith’s nummer: “Dan bel ik je dan kunnen we wat drinken in het hotel met z’n allen, zei hij. Wij daar heen gegaan en het was heel gezellig. Toen is hij haar gaan bellen en sms’en omdat ie haar toch wel echt heel leuk vond.”

Merith hield de boot een tijdje af, maar toen Howard niet stopte met sms’en heeft hij haar zo ver gekregen dat zij dacht ‘ik ga het gewoon proberen en zie wel wat er van komt’. Howard zorgde goed voor zijn minnares en haar vriendinnen: “Hij betaalde de vliegtickets. Dan zei hij boek maar, dan krijg je straks het geld terug. Het was geen enkel probleem. Merith kreeg geld om te shoppen. We gingen elke ochtend ontbijten en uit eten, alles werd betaald voor ons.”

Merith kwam gewoon bij Howard over de vloer. Op een gegeven moment was het zo serieus tussen de twee dat het Howard niet meer uitmaakte of de paparazzi ze zou betrappen: “Hij heeft haar ook nooit verborgen gehouden. Hij ging hand in hand in Londen over straat lopen en als de pers zou komen dan ‘so be it’. Maar het is nooit gebeurd.”

Na acht maanden verwaterde de relatie toch. Marloes: “Ze waren gek op elkaar, maar het ging niet meer door de afstand. Hij had kind in Engeland, zat veel in Duitsland en een vriendin met een kind en Nederland, dat ging gewoon niet meer. Ze hebben nog steeds contact met elkaar. Gewoon platonisch van ‘joh, hoe gaat het’.”