De eerste dode viel donderdagmiddag. Zo'n vijftig arbeiders van verschillende nationaliteiten waren bezig met het podium. Ongeveer twaalf van hen bevonden zich onder het bouwwerk toen dit instortte. Brandweerlieden verklaarden dat een omvallende kraan het ongeval mogelijk heeft veroorzaakt.

Madonna liet donderdag vanuit Milaan, waar ze haar nieuwe videoclip opneemt, al weten "kapot" te zijn van het ongeval.

Het podium was in aanbouw voor een concert dat de ster zondag zou geven in de Stade Velodrome in Marseille, dat plaats biedt aan 60.000 mensen. Het optreden zondag is door het ongeval afgelast.