Charles Darwin 200 jaar

Voortplanting

50 jaar na zijn geboorte bracht hij zijn boek uit, getiteld On the origins of species by means of natural selection, waarin zijn kijk op de evolutie werd uitgelegd. In de evolutietheorie wordt de mens neergezet als een diersoort, onderdeel van de natuur, in plaats van een boven de natuur staande levensvorm. De evolutietheorie is de natuurwetenschappelijke theorie die beschrijft hoe het leven op aarde zich heeft ontwikkeld door evolutie: het proces waarbij erfelijke eigenschappen van een populatie van organismen veranderen in de loop van de generaties als gevolg van genetische variatie, voortplanting en selectie.

Dodo

Tijdens zijn onderzoek naar de evolutie werd hij beïnvloed door de dierenwereld in exotische oorden in Zuid-Amerika, Azië, de eilanden in de Indische Oceaan en de Pacifische Oceaan. Van de onderzochte dieren zijn inmiddels velen uitgestorven, zoals de dwergolifant, de reuzenuil en de dodo.

Rijke arts

Charles Darwin was de zoon van de rijke arts Robert Waring Darwin en zijn vrouw Susannah Wedgwood. Zijn grootvader aan vaders zijde was de arts, dichter en filosoof Erasmus Darwin; zijn grootvader aan moeders zijde was de industrieel Josiah Wedgwood. Hoewel zijn beide ouders gelovig waren, was vader Robert Darwin een vrijdenker, die zijn kinderen meer vanwege conventies dan vanwege overtuiging liet dopen.

Religie

Darwin werd gelovig opgevoed en opgeleid volgens de filosofie van de gangbare natuurlijke theologie, die religie en wetenschap verenigde. Dankzij de waarnemingen en ontdekkingen die hij gedurende zijn leven deed, ging hij echter steeds meer twijfelen over de gangbare ideeën over soortvorming en zijn persoonlijke geloof. In de 150 jaar die na het uitbrengen van zijn boek over de evolute volgden, verscherpte de tegenstelling tussen evolutietheorie en religie, niet alleen voor Darwin zelf.