Zij gingen Laura voor en dit kwamen zij tegen

De 14-jarige Laura Dekker wil in haar eentje de wereld rondzeilen. Ze zou daarmee de jongste ooit zijn.

Meer ruimtevaarders dan wereldzeilers

Meer mensen hebben inmiddels de reis naar de ruimte gemaakt dan dat er mensen de aarde rond hebben gezeild. Om over jongeren nog maar te zwijgen. Toch heeft Laura haast. Ze wil immers de jongste zijn en als ze te lang wacht, lukt dat natuurlijk niet meer. Uit welke hoek komt Laura's concurrentie?

Record is nu 16 jaar en 362 dagen

De Australische Jessica Watson (foto) is op dit moment de recordhouder. Ze was 16 jaar en 362 dagen toen ze in mei van dit jaar aankwam in Sydney. Ze zeilde solo, non-stop en zonder hulp in 210 dagen de wereld rond.

Brits record

De Brit Michael Perham, geboren op 16 maart 1992, rondde zijn wereldreis op 27 augustus 2009 af. Hij was toen dus 17 jaar en 164 dagen. Perham's reis was niet non-stop, en hij heeft onderweg hulp gehad na technische problemen. Hij was niet bepaald onervaren toen hij aan zijn tocht begon. Op 14-jarige leeftijd was hij al de jongste zeiler ooit om de Atlantische Oceaan over te steken.

Broer en zus

Zac Sunderland had het record kort in handen voor Perham. Sunderland finishte vlak voor zijn 18de verjaardag, zes weken voor de Brit. Zijn zus Abby leek even op weg de nieuwe recordhouder te worden. De 16-jarige ging begin dit jaar van start, maar strandde op 10 juni in de Indische Oceaan toen na een storm de mast van haar boot brak.

Niet onomstreden

Een andere jongeling is de Australiër David Dicks die op 18-jarige leeftijd zijn vertrekhaven weer binnenvoer. Toch is dit record niet onomstreden: Dicks haalde bij een tussenstop op de Falkland Eilanden een schroef om het tuigage te repareren. Daardoor geldt zijn reis niet als zonder hulp en dat was wél het record dat hij probeerde te vestigen. De Nederlandse Laura is daar overigens niet naar op jacht. Zij wil gewoon de jongste zijn.

Voetsporen

Toch is het geen fenomeen van de laatste jaren dat jongelingen deze wereldreis willen ondernemen. Ze stappen allemaal in de voetsporen van Robin Lee Graham. In 1965 vertrok hij op 16-jarige leeftijd vanuit Los Angeles voor zijn wereldreis. Bijna vijf jaar later keerde hij pas terug. Gelouterd en... getrouwd. Laura denkt er ongeveer twee jaar voor nodig te hebben.