Wat heeft Obama met Samoa?

Het tropische eilandenrijk Samoa is een populaire uitstapplaats voor vakantiegangers met een wereldticket. Ze rijden er links, en de Amerikanen zijn er de baas. Hoe zit dat?

200.000 inwoners

Samoa ligt in de Stille Oceaan, boven Nieuw Zeeland, ten westen van Australië. Het eilandenrijk bestaat uit twee grote eilanden en acht piepkleine. Er wonen ruim 200.000 mensen, waarvan de meeste op het hoofdeiland Upolu. Apia is de hoofdstad.

Landjepik

In 1899 verdeelden de Duitsers en de Amerikanen het eilandenrijk onderling. De Duitsers verloren de zeggenschap over het westelijk deel in WOI, maar de groep oostelijke eilanden met de haven van Pago Pago behoort nog steeds tot het overzees territorium van de Verenigde Staten. Daarom heeft de Amerikaanse president Obama het gebied tot rampgebied verklaard.

Links rijden

De regering heeft begin deze maand het links rijden ingevoerd. Dat moet de import van auto's uit het nabijgelegen Australië en Nieuw-Zeeland vergemakkelijken, waar het verkeer links rijdt.