Bij de oorlogen in Irak en Afghanistan gebruikt het Amerikaanse leger ze al regelmatig: drones, ook wel unmanned aerial vehicles (UAV) genoemd. De luchtmacht van de Verenigde Staten zet de vliegtuigjes die nauwelijks te zien of te horen zijn, in voor het uit de weg ruimen van topstukken van Al-Qaeda.

Zeker in de bergachtige gebieden in Afghanistan en Pakistan, die moeilijk toegankelijk zijn voor militairen, vertrouwen de Verenigde Staten op drones voor de opsporing en het bombarderen van vermoedelijke terroristen. Het Amerikaanse leger heeft de beschikking over 57 MQ-1 Predators. Dit onbemande verkenningsvliegtuig kan worden bewapend met Hellfire-raketten die de Amerikanen op afstand kunnen afschieten als ze een doelwit in het vizier hebben.

Voorvechters van mensenrechten hebben bezwaren tegen de inzet van drones. Volgens VN-rapporteur Philip Alston is de inzet van UAV’s voor aanvallen mogelijk in strijd met het internationaal recht. Alston (hoogleraar rechten aan New York University) vindt dat de VS beter moet uitleggen waarom drones worden ingezet. Het Amerikaanse ministerie van Defensie en de CIA zijn vooralsnog niet genegen om veel informatie te verstrekken over het gebruik van UAV’s.

Overigens zijn er ook meer vredelievende toepassingen voor drones. Zo voeren de UAV’s bij branden wel eens verkenningsvluchten uit. En in 2006 bouwde een groep Duitse hackers een drone. Het voertuigje maakte een vlucht tijdens het Chaos Communication Congress, één van de belangrijkste hackersevenementen wereldwijd.

’Drones zijn mogelijk illegaal’

© RTL Nieuws.nl