Terreuralarm: vloeibare explosieven
Bij de mislukte aanslag op Northwest Airlines-vlucht 253 op 25 december 2009 is PETN gebruikt, ook bekend als pentaerythritoltetranitraat of pentriet. Het een krachtig explosief dat vaker wordt gebruikt door terroristen. Zo probeerde de Britse ‘shoe bomber’ Richard Reid in 2001 een vliegtuig op te blazen met PETN. Als losse springstof wordt PETN vrijwel nooit gebruikt, omdat het sneller ontploft dan bijvoorbeeld TNT. Wel is het bekend als bestanddeel van semtex, het explosief dat in 1988 werd gebruikt bij de aanslag op een vliegtuig boven de Schotse plaats Lockerbie.
PETN wordt professioneel gebruikt in munitie, granaten en landmijnen. Ook is het een onderdeel van slagsnoer, dat wordt gebruikt om van afstand explosieven tot ontploffing te brengen.
PETN is één van de ‘vloeibare’ explosieven die terroristen tot hun beschikking hebben. Bij de aanslagen op het openbaar vervoer in Londen in 2005 werd HMTD (hexamethyleen triperoxide diamine) gebruikt. De terroristen die in 2006 aanslagen wilden plegen op tien trans-Atlantische vluchten vanuit Groot-Brittannië zouden naast HMTD het onstabiele TATP (acetonperoxide ) hebben willen gebruiken. Vanwege de dreiging met dit type explosieven is het al jaren verboden flesjes mee aan boord van vliegtuigen te nemen.
Het explosief dat Umar Farouk Abdulmutallab gebruikte bij de mislukte aanslag op Northwest Airlines zou sterk lijken op de bom die in augustus werd gebruikt bij een aanslag op de leider van de Saudi-Arabische anti-terreurdienst, prins Mohammed bin Nayef. De dader had de bom verstopt in zijn ondergoed; de ontsteking zou chemisch (met een injectiespuit) zijn geweest. Op die manier ontliep hij de metaaldetectoren in het huis van de prins. De man kwam bij de explosie zelf om het leven, de prins raakte lichtgewond.
De terrorist zou de bom hebben gekregen in Jemen, waar al Qaeda een hoofdkwartier heeft. Daar zou ook het explosief van Umar Farouk Abdulmutallab vandaan komen. Ook hij had een deel van de bom op zijn lichaam verborgen; de ontstekingsvloeistof zou hij in een spuit bij zich hebben gehad.
