Vooraf had ook Kramer zelf zich gerekend tot de mogelijke kanshebbers voor het eremetaal. De omstandigheden op de Richmond Olympic Oval zijn zwaar en dat kon de allrounder in de kaarten spelen. ,,Als ik meedoe, reken ik me tot de outsiders'', erkende de TVM-schaatser achteraf. ,,Van tevoren had ik er ook best een goed gevoel over.''

Net zoals vaker dit seizoen moest Kramer in de beginfase te diep gaan om de topsnelheid te bereiken, hetgeen hem in de slotfase van de race opbrak. Hij opende keurig in 24 seconden en ook zijn eerste volle ronde verliep naar wens (26,3). Daarna schoot zijn rondetijd omhoog naar 27,9, terwijl Kramer juist in die fase tijdwinst moest pakken op zijn concurrenten. ,,Die 27,9 is gewoon een slechte ronde'', was Kramer kritisch naar zichzelf. ,,Ik moet onderweg te geforceerd schaatsen en dat kost te veel energie. Dan klap ik dicht in de tweede ronde.''

Kramer was allerminst een uitgesproken titelfavoriet voor de 1500 meter. Desondanks stormde hij met grote passen richting de kleedkamers, toen Simon Kuipers als eerste onder zijn tijd dook. Pas na een korte afkoelingsperiode wilde hij zijn verhaal doen bij de media. ,,In het begin baalde ik'', zei hij. ,,Nu kan ik het wel relativeren.''

Vier keer goud op de Winterspelen was een fabelachtig sprookje. Nu focust hij zich nog op een realistischer doel: Driemaal goud. Dinsdag wacht de tien kilometer, vrijdag en zaterdag komt hij in actie op de ploegachtervolging, samen met de winnaar van de 1500 meter, Mark Tuitert. ,,Of ik me nu zorgen maak voor de tien kilometer? Nee joh, dat is iets heel anders.''

© ANP