Grootste milieuramp VS ooit dreigt
Animatie van afsluiten lekkende olieleiding
Als de bron niet gedicht kan worden, stroomt naar verwachting 16 miljoen liter ruwe olie in de Golf van Mexico. De vlek heeft nu een lengte van circa 120 kilometer en is op enkele plaatsen meer dan 70 kilometer breed. De olievlek is nog ongeveer 30 kilometer verwijderd van de Mississippi-delta, een kwetsbaar natuurgebied en oesterbank bij de stad New Orleans.
Nieuwe bron
BP heeft aangekondigd een nieuwe bron te gaan boren om de druk van de bron met de lekkende leiding te halen. De operatie gaat 100 miljoen dollar kosten en neemt maximaal drie maanden in beslag. De boorinstallatie ligt klaar in de Golf van Mexico in de buurt van waar het platform Deepwater Horizon is gezonken.
Robotonderzeeërs
Een woordvoerder meldde dat er hoe dan ook geboord gaat worden, ook al lukt het om de bron af te sluiten. Er is al geprobeerd met robotonderzeeërs de bron 'uit te schakelen', maar dat is tot nu toe mislukt. De lekkende pijp ligt ruim 1500 meter onder het wateroppervlak. Er zijn volgens BP nu 49 vaartuigen bezig met het isoleren van de olie.
Affakkelen
De Amerikaanse kustwacht overweegt de olievlek af te fakkelen. Ook dat heeft schadelijke gevolgen voor het milieu, maar minder erg dan als de olie het natuurgebied bereikt, aldus een functionaris van de kustwacht. Het verbranden van de olie heeft gewerkt bij een vergelijkbaar olielek voor de kust van Newfoundland in 1993. Daar werd tussen de 50 en 99% van de olie afgebrand.
Stroming
Ed Overton, professor in milieukunde, heeft vraagtekens bij afbranden: "Het kan heel effectief zijn in rustig water. In het midden van de oceaan met sterke stroming wordt het niet makkelijk." Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration gaan vogels en zoogdieren eerder op de vlucht voor vuur dan voor olie.
Klap
In Florida, waar het uiterste puntje van de olievlek zou kunnen aankomen, zien ze de toekomst somber in. De olievlek zou dit weekend de kust kunnen bereiken. "Dit is het ergste dat Mississippi kan overkomen. De oesterteelt krijgt hier een klap van, die we nog jaren gaan voelen."
Exxon Valdez
Exxon Valdez was tot nu toe de ergste olieramp. De tanker lekte meer dan 40 miljoen liter ruwe olie bij Alaska. In het koude water worden nog steeds resten van de olie gevonden, in de Golf van Mexico zullen die eerder verdwenen zijn. Door de temperatuur, het vele zonlicht en bacteriën in het water gaat het veel sneller. En de olie is lichter dan de ruwe olie die de Exxon Valdez lekte.
