Aartvijanden delen passie voor Cruijff

In onderstaand verslag legt Conny Mus uit hoe de gesprekken over de 60-jarige Cruijff tot stand kwamen:

"RTL Nieuws brengt een hommage aan Johan Cruijff met felicitaties van over de hele wereld. Toen ik dat bericht kreeg, wist ik niet goed waar ik moest gaan zoeken. Ik weet dat Israëls premier Olmert een fanatiek voetbalsupporter is. Zonder enige hoop, schreef ik een keurige brief naar het kantoor van de premier met het verzoek of hij iets wilde zeggen over Cruijff..."

Heel graag

"Wat schetst mijn verbazing: de volgende ochtend kreeg ik al een telefoontje: "Ja dat wil de premier heel graag doen!". En zo geschiedde. Bij binnenkomst werd ik gewaarschuwd dat de politieke leider van Israël in een slechte bui was."

"En dat klopte, hij mopperde op zijn medewerkers en aan zijn gezicht was af te lezen dat hij simpelweg chagrijnig was. Niet zo gek, want hij staat onder grote druk. Olmert vecht voor zijn politieke bestaan."

Lach op zijn gezicht

"Maar toen ik hem erop wees dat 'even over Cruijff praten zijn dag weer goed zou maken', was het ijs gebroken. Tot ieders verbazing kwam er weer een lach op zijn gezicht. Tot mijn grote verrassing begon premier Olmert zomaar even de historische wedstrijd tussen Nederland en West-Duitsland uit 1974 te analyseren. Het leek wel of hij live verslag deed! Iedereen op het kantoor van de premier luisterde mee, en de sfeer werd meteen anders. Na afloop nam hij zelfs de tijd om met mij op de foto te gaan. Ik ging naar de studio terug met een heerlijk gevoel."

Exclusief

"Een dag eerder kreeg ik als eerste westerse tv-journalist een exclusief interview met de Palestijnse Hamas-premier. Niet over Cruijff, maar wél over politiek en nog meer zaken, althans dat was de bedoeling. Haniyeh is een omstreden premier. Volgens het Westen staat hij aan het hoofd van een terreurorganisatie en Israël weigert ieder contact met hem."

Gevaarlijk

"Door de persoonlijke veiligheidsdienst van de Palestijnse premier werd ik vanaf de grens van Gaza en Israël opgehaald en gelukkig ook weer teruggebracht. Dat laatste is belangrijk, want buitenlanders zijn doelwit voor ontvoerders in de wetteloze Gaza-strook. Mijn BBC-collega Alan Johnston is bijvoorbeeld al meer dan zes weken geleden ontvoerd, met tot op vandaag geen enkele informatie die betrouwbaar is, over zijn toestand, laat staan vrijlating."

Voetballer

"Voorafgaande aan het interview met Haniyeh zat ik te praten met zijn politiek adviseur Ahmed Youssef. Hij vertelde mij dat zijn premier vroeger een bekende voetballer was in de Gaza-strook. Brutaal vroeg ik hem of de premier dan misschien ook iets over Cruijff wilde vertellen. Ach, als de Israëlische premier het doet, waarom de Palestijnse dan ook niet?"

Analyse

"En ja hoor, zo gebeurde het! Na afloop van het exclusieve interview vertelde Ismael Haniyeh met een glimlach op zijn gezicht wat hij van Nederlandse voetbal en Cruijff vond. Een keurige professionele analyse van de aartsvijand van die andere Cruijff-fan, premier Olmert."

Heerlijke reactie

"Na afloop zat ik nog wat na te praten over Nederland en het voetbal en vertelde de Palestijnse Hamas-premier dat óók zijn vijand premier Olmert een voetbalsupporter is. Zijn reactie was heerlijk: "Ja", vertelde Haniye, "dat weet ik, maar Olmert is niet sportief." In het kantoor van Haniyeh begon iedereen te lachen. Ontspannen zei hij mij gedag; net als zijn aartsvijand premier Olmert na zijn ontspannen moment met ons."

Dankzij Cruijff

"Dankzij Cruijff konden beide mannen die niet met elkaar praten, even lachen en ontspannen toen zij voor RTL Nieuws over de jarige voetbalheld konden spreken..."

Conny Mus