In december 2003 wordt Saddam Hoessein opgepakt door Amerikaanse militairen. Hij wordt gevonden in een gat onder de grond. De leider ziet er behoorlijk verwilderd uit. Hij heeft een onverzorgde baard en vieze kleding. Een groot deel van de Iraakse bevolking reageert verheugd. Ook in het buitenland wordt met instemming gereageerd.
Een Nederlandse militair wordt ervan verdacht een Irakees te hebben doodgeschoten na plunderingen. Hij gaat terug naar Nederland waar hij wordt aangeklaagd. Dat zorgt voor onrust in het Nederlandse kamp in Irak.
Premier Balkenende brengt onverwachts een bliksembezoek aan de Nederlanders in Irak. Hij wil ze een hart onder de riem steken na de onrust die is ontstaan door de vervolging van de Nederlandse militair die een Irakees doodschoot.
Uit een rapport van de commissie Hutton blijkt dat de Britse regering de dreiging van Iraakse massavernietigingswapens niet heeft aangedikt. Dat pleit de Britse premier Blair vrij.
Voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog gaan Japanse militairen naar het buitenland om hulp te bieden. Er gaan in totaal 550 Japanners naar Irak.
De Amerikaanse president Bush en de Duitse bondskanselier Schröder leggen hun ruzie over de oorlog in Irak bij. De Duitsers hebben de Amerikaanse inval altijd verworpen, tot groot ongenoegen van president Bush.
Aantal aanslagen in Irak blijft toenemen. Ook vallen steeds meer slachtoffers. Het dieptepunt zijn twee aanslagen op een religieuze gedenkdag. Daarbij vallen honderden doden in Karbala en Bagdad.
De Iraakse Regeringsraad tekent de interim-grondwet. Hierin staat onder meer dat er eind januati 2005 verkiezingen moeten komen in het land.
Bloedige aanslagen in Madrid kosten aan bijna 200 mensen het leven. De daders willen dat Spanje zich onmiddellijk terugtrekt uit Irak. De kersverse Spaanse regering geeft gehoor aan deze oproep.
Na de aanslagen in Madrid vindt een meerderheid van de Nederlanders (56%) dat 'onze jongens' zich moeten terugtrekken uit Irak. Ook de PvdA stuurt hierop aan.
Onder het motto 'Vrede voor Irak, vrede voor de wereld' gaan honderdduizenden mensen in tal van landen de straat op. Ze willen een einde aan de bloedige strijd in Irak.
Het geweld tegen de Amerikanen en hun bondgenoten in Irak neemt toe. Het dieptepunt is de brute moord op vier Amerikanen in de stad Falluja. Hun verbrande lichamen worden door de straten gesleept en aan een brug gehangen. De beelden worden getoond op tv en de wereld reageert met afschuw.
De situatie in Falluja loopt compleet uit de hand. Honderden Irakezen worden door Amerikaanse soldaten gedood. Ook sneuvelen veel Amerikanen in de strijd. De Amerikanen besluiten de stad te belegeren.
Een nieuw middel tegen de buitenlanders in Irak: gijzelingen. De eerste gijzeling is die van drie jonge Japanners. De tv-beelden van de drie in doodsangst zijn indrukwekkend. Daarna worden tientallen andere buitenlanders door Iraakse groeperingen vastgehouden.
Er duiken gruwelijke foto's op van Amerikaanse soldaten die Iraakse gevangenen vernederen. De foto's leveren veel kritiek op. Ze laten onder meer Iraakse mannen zien die naakt op elkaar liggen. De Amerikaanse president Bush biedt zijn excuses aan en verzekert dat de betrokkenen veroordeeld zullen worden.
Sergeant Dave Steensma is de eerste Nederlander die omkomt tijdens de oorlog in Irak. Hij wordt op een brug getroffen door een granaat. Het Nederlandse kamp in Irak reageert geschokt.
Een nieuwe dieptepunt in de strijd in Irak. De Amerikaan Nick Berg wordt onthoofd en de vreselijke beelden hiervan worden verspreid via internet. De daders zouden van al-Qaeda zijn. Als reden van de onthoofding noemen ze wraak voor de vernedering van Iraakse gevangenen door Amerikanen.
Totaal onverwacht dragen de Amerikanen in Irak twee dagen voor de geplande datum (30 juni) de macht over aan de Iraakse interim-regering. De formele macht is nu in handen van de regering van premier Allawi. Er blijven evenveel Amerikaanse troepen in Irak. De Amerikaanse bewindvoerder Paul Bremer verlaat Irak. De VS wordt nu vertegenwoordigd door ambassadeur John Negroponte.
De nieuwe Iraakse interim-regering krijgt juridisch beschikking over oud-president Saddam Hoessein. Bij zijn verhoor door een speciaal tribunaal, dat uitgebreid op tv is te volgen, noemt hij de Amerikaanse president Bush 'de echte crimineel' en hij vindt het tribunaal 'theatraal'.
Hoeveel boetes hebben de flitspalen in jouw gemeente opgeleverd? Check het hier.
Onze correspondenten Erik Mouthaan, Jeroen Akkermans en Roel Geeraedts bloggen.
RTL Nieuws volgt 60 beloftes die het kabinet Rutte heeft gemaakt toen het aantrad.
