Hoe gaat de opvolging in zijn werk?
Prinsen van de kerk
Het zijn de kardinalen die uit hun midden een nieuwe paus moeten gaan kiezen. Deze 'prinsen van de katholieke kerk' - er zijn er zo'n 100 - zullen vanuit alle uithoeken van de wereld nu naar Rome komen. Over ruim een week sluiten ze zich samen op om de opvolger te kiezen.
Conclaaf
Het kiezen gaat door middel van een conclaaf. Alleen kardinalen die jonger zijn dan 80 mogen meestemmen. Totdat het conclaaf begint, vergaderen de kardinalen al elke dag. Op die dagelijkse vergaderingen overleggen ze over de situatie in de kerk en komen ze langzaam tot een bepaalde richting in hun denken wie ze moeten gaan kiezen.
Duidelijke ideeën
Met die gesprekken in hun achterhoofd gaan de kardinalen in conclaaf. Ze hebben dan dus al duidelijke ideeën over wat voor soort man gekozen zou moeten worden. Het conclaaf kan binnen één à twee dagen rond zijn, maar er zijn ook voorbeelden van dat het wat langer duurde, zo'n drie à vier dagen.
Geïsoleerd
Het conclaaf vindt plaats binnen de muren van het Vaticaan en is een geïsoleerde gebeurtenis. Want de kardinalen mogen dan absoluut geen contact met de buitenwereld hebben. Dus geen kranten, telefoons en tv.
Witte rook
Het stemmen gebeurt in de Sixtijnse Kapel. Daar vinden vier stemrondes per dag plaats. Degene die tweederde van de stemmen krijgt, wordt de nieuwe paus. Dat een stemronde niets oplevert, ziet de rest van de wereld aan de zwarte rook die uit een schoorsteen van de kapel komt. Dit is een relict uit de middeleeuwen. Bij de beslissende keuze, als de paus eindelijk is gekozen, is de rook wit en heeft de katholieke kerk een nieuwe leider.
