Willem Oltmans wordt geboren in 1925. Schrijven zit in zijn bloed; in zijn jonge jaren houdt hij al dagboeken bij. Hij studeert aan Nijenrode en Yale University en begint in 1953 op de buitenlandredactie van Het Handelsblad, de voorloper van NRC Handelsblad.

Grillig

Binnen een jaar is hij daar al weg. Hij werkt een jaar voor United Press, is nog correspondent in Rome voor de Telegraaf maar vertrekt in 1956 naar Indonesië. Daar ontmoet hij president Soekarno, iets wat zijn leven zou veranderen.

Nieuw-Guinea

Oltmans gaat zich actief bemoeien met de kwestie-Nieuw-Guinea. Hij wil dat Nederland overgaat tot de overdracht ervan maar de regering onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Luns wil daar niets van weten. Oltmans vindt dat Luns aanstuurt op een onnodig groot conflict met Indonesië en hangt dat waar hij maar kan aan de grote klok.

Tegenwerking

Zijn 'recht-door-zee-manier' maakt hem het werken in Nederland onmogelijk en hij vertrekt naar Amerika. Volgens eigen zeggen weet hij daar president Kennedy zover te krijgen Luns om te praten. Ook prins Bernhard zou er een rol in hebben gespeeld. Gevolg: in 1962 draagt Nederland Nieuw-Guinea over aan Indonesië.

Miljoenen

In de jaren na de affaire voert Oltmans een slepende zaak tegen de Staat en krijgt in 2000 uiteindelijk 8 miljoen gulden netto (3,64 miljoen euro) omdat hij sinds de jaren vijftig is tegengewerkt. De afgelopen 40 jaar schrijft hij zo'n 35 boeken. De laatste jaren van zijn leven werkt hij aan een biografie.

Bordje

Oltmans wilde maar weinig weten van het hem toegewezen beroep 'onderzoeksjournalist'. In een interview zei hij ooit: "De één heeft een bordje met tandarts op de deur staan, de ander met journalist. Ik zie mezelf gewoon als burger."

Lees ook:

Bekijk ook:

© RTL Nieuws.nl