Portret van Silvio Berlusconi
Mediamagnaat
Silvio Berlusconi is voor de derde keer premier van Italië. De 71-jarige leider van de centrumrechtse partij Volk van de Vrijheid is naast politicus zakenman, voetbalbons en mediamagnaat. De laatste jaren wordt hij achtervolgd door corruptiezaken.
Fininvest
Berlusconi richtte eind jaren zeventig zijn eerste mediaconcern op, Fininvest. Dat groeide al snel uit tot een nationaal tv-netwerk dat concurreerde met de Italiaanse publieke omroep. Berlusconi heeft momenteel bijna een monopolie in de Italiaanse media. Politieke tegenstanders beweren dat hij zijn controle over de media misbruikt voor campagnedoeleinden. Journalisten die kritisch over hem berichtten, worden op straat of op een zijspoor gezet.
Politieke carriëre
Berlusconi betrad het politieke toneel in 1993, toen hij de politieke partij Forza Italia, de voorloper van zijn huidige partij, oprichtte. Die naam had hij als voorzitter van de voetbalclub AC Milan ontleend aan leuzen van supporters. In 1994 werd Berlusconi voor de eerste keer premier. Die ambtsperiode duurde niet lang, al na acht maanden liet coalitiegenoot Lega Nord de regering vallen.
Weer premier
In 2001 vormde Forza Italia opnieuw een coalitie met Lega Nord. Dit premierschap was succesvoller voor Berlusconi: het was de eerste keer dat een Italiaanse premier de volledige termijn uitzat.
Meineed, omkoping en fraude
Intussen werd Berlusconi in verschillende zaken voor de rechter gesleept. Zo werd hij in eerste instantie veroordeeld voor meineed, omkoping en fraude. Hij weet tot nu toe zijn straffen te ontlopen. Onder meer omdat hij tijdens zijn premierschap een aantal wetten heeft aangenomen die ervoor zorgden dat aanklachten tegen hem in hoger beroep kwamen te vervallen of verjaarden. Hij wordt nog steeds verdacht van het omkopen van rechters.
'Playboy trucs'
De kleurrijke Italiaanse politicus staat ook bekend om zijn gepeperde uitlatingen. Zo noemde hij linkse kiezers ‘geestelijk gehandicapten die openomen zouden moeten worden’. In 2003 vergeleek hij een Duitse politicus met een Kapo (een gevangene die in Nazi-concentratiekampen heulde met de bewakers). Ook maakte Berlusconi een reeks seksistische grappen. Dit leidde in 2005 tot een rel met Finland, omdat hij naar eigen zeggen de Finse president Tarja Halonen had weten te overtuigen met ‘playboy trucs’.
