We bevinden ons in de Egyptische Zaal, vol met muurschilderingen en koperen kroonluchters. Maar de zaal is nu ingericht voor Hillary's overwinningsspeech. Dan zou je zeggen dat er veel tribunes staan voor publiek, maar nee, de zaal is ingericht speciaal om er goed uit te zien op tv.

Tien jaar jonger

Er hangt een batterij met lampen boven het podiumpje zodat de kandidaat straks mooi uitgelicht is, dan ziet ze er zo tien jaar jonger uit. Er is eigenlijk maar heel weinig plek voor publiek. Veel meer ruimte in de zaal is ingeruimd voor de pers. Twee grote 'risers' zijn neergezet, een soort bouwsteigers die elk een treetje hoger staan. Ze staan vol met camera's, waaronder die van ons. Gouden ballonnen die de tekst 'Hillary' vormen worden opgehangen op een hoogte waarop ze straks goed in beeld komen. Want daar draait het om.

Letterlijke verbeelding

In Nederland zie je een politicus praten op een podium. Maar wat zie je achter hem of haar? Een leeg toneel of een lelijk bloemstuk. Dat kan in Amerika echt niet. Hier zitten er bij speeches altijd mensen achter de kandidaat. Dat is een heel letterlijke verbeelding van de steun die die politicus heeft. De mensen op de achtergrond worden vaak nog heen en weer geschoven zodat er niet alleen maar bejaarden of blanken achter de spreker staan, nee het moet er dynamische en multi-culti uitzien.

Zeildoeken

Verder hier twee enorme persruimtes, met zeildoeken afgezet. Daar zitten de journalisten te tikken, net als ik nu. Er is een apart gedeelte voor de 'travelling press corps' dat zijn de journalisten die dag en nacht achter de kandidaat aanreizen, vaak in hetzelfde vliegtuig. Zij hebben een streepje voor op 'tijdelijke' bezoekers zoals ik.

Verschrikkelijk

De campagne zorgt goed voor het journaille. Gratis cola en zelfs een biertje en het eten staan klaar; een soort verschrikkelijk ruikende barbecuevarkensvleesburgers.

Smoezen

Maar het belangrijkste is natuurlijk informatie. Overal lopen topcampagnemedewerkers rond, de voorzitter van Hillary's campagneteam en veel anderen. Ze smoezen een beetje met de verslaggevers van de grote tv-zenders die zo live op het tv-nieuws komen. Het gesprek gaat over opkomstpercentages, welke kiesdistricten er goed uitzien en natuurlijk roepen ze steeds dat Hillary vol vertrouwen en energie is.

Stralend

En dan de kandidaat zelf. Na een ellenlang opwarmprogramma met brullende muziek (Joh Mellencamp 'This is our country') komt Hillary Clinton stralend op. En belooft 'op volle kracht' door te gaan naar het Witte Huis. Maar dat zag u al op tv.