Er hangt iets in de lucht in Amerika: verandering! Dit land maakt zich op voor een van die grote verschuivingen die eens in het decennium langskomen. De kans is groot dat de VS volgend jaar een zwarte president heeft, of dat er een vrouw aan het roer staat. Barack Obama en Hillary Clinton zijn letterlijk een breuk met het verleden - als het aan de Democraten ligt, is het gedaan met de blanke mannen die alle macht in handen hebben.

Bij de Republikeinen zal er ook geschiedenis worden geschreven. Senator John McCain kan de oudste president uit de geschiedenis worden; hij is nu 71. Zijn verkiezing zou een nederlaag zijn voor streng christelijke conservatieven die de drijvende kracht waren achter de regering-Bush. McCain ligt slecht bij die rechterflank van de partij omdat hij wil dat illegale immigranten uitzicht krijgen op een verblijfsvergunning. Wordt McCain het niet aan Republikeinse zijde, dan maakt Mitt Romney kans om de eerste mormoon in het Witte Huis te worden, hoewel veel christenen het mormonisme maar een ‘enge sekte’ vinden. De voormalige gouverneur is ook een symbool van verandering: de manager die multimiljonair werd, de Olympische Spelen in Salt Lake City van een faillissement redde. Hij is letterlijk een ‘verandermanager’.

Het land wil verandering en is duidelijk klaar met Bush, met zijn oorlog in Irak, met zijn nalatigheid na orkaan Katrina, met zijn buigen van de grondwet voor zijn oorlog tegen terreur. Bush’ populariteitscijfer hangt al een jaar rond het laagste punt uit de presidentiële geschiedenis. En dat de VS een recessie in glijdt, helpt ook niet. De Democraten hopen de onvrede van Amerika om te zetten in een verpletterende overwinning. Bij de voorverkiezingen in alle staten komen twee keer zoveel kiezers opdagen als normaal. Onder jongeren is het opeens hip om over politiek te discussiëren. Barack Obama haalde in januari 32 miljoen dollar op voor zijn campagne. Het meeste komt van individuele donoren die geld overmaken via het internet. Bij de Republikeinse kiezers is de fut eruit. Ze zijn niet echt blij met hun keuze. Maar er is één ding dat ze weer in actie krijgt: het vooruitzicht van Hillary Clinton in het Witte Huis. Dat vinden ze zo erg dat ze toch weer de barricaden op zullen gaan.

Het is in elk geval niet ‘politics as usual’. Meestal is op Super Tuesday al duidelijk wie de nominaties krijgen van hun partij, maar dit keer niet. Sterker nog, de kans is groot dat de kandidaten nog een paar maanden door moeten met hun campagne. Misschien weten we de uitslag pas als de allerlaatste staat heeft gestemd. En ook daardoor zijn dit de meest onvoorspelbare en opmerkelijke verkiezingen uit de recente geschiedenis.

BEKIJK OOK:

Alle weblogs van Erik Mouthaan

Het dossier over de verkiezingen in de Verenigde Staten

© RTL Nieuws.nl