RTL Nieuws | 04 februari 2009, 11:27

Bart Hettema

"We zijn ondanks de gesloten grenzen met een handjevol journalisten ontsnapt, op een wrakke veerboot over de rivier de Congo."

Foto

Wanneer ben je begonnen bij RTL Nieuws?

Ik ben in maart 1994 begonnen bij RTL Nieuws. Redelijk vers van de universiteit kwam ik op de buitenlandredactie terecht. In 1999 ben ik verslaggever geworden en dat doe ik nog steeds.

Kort overzicht van de loopbaan:

Tot 1994 werkzaam bij dagblad De Gelderlander. Afgestudeerd aan de Christelijke Academie voor de Journalistiek en de faculteit Geschiedenis van de Universiteit Utrecht, studierichting Ruslandkunde en Oost-Europese geschiedenis. Ik ben dus officieel historicus en Ruslandkundige. Jawel! Vanaf 1994 buitenlandredacteur bij RTL Nieuws, vanaf 1999 algemeen verslaggever bij RTL Nieuws.

Wat is er zo leuk aan het vak?

Je weet bijna nooit wat je de volgende dag of volgende week doet. Iedere dag brengt je ergens anders. Zeker bij buitenlandse verhalen ben je soms weken weg. Of het nu om de tsunami in Zuid-Oost Azie gaat, bosbranden in Portugal of 9/11 in New York. En je bent natuurlijk bijzonder bevoorrecht dat je bij allerlei vreselijke en mooie momenten uit de geschiedenis aanwezig kunt zijn: Olympische Spelen, de Tour de France, de tsunami, 9/11, de oorlog in Kosovo, noem maar op.

Meest memorabele moment in je carrière?

Oei, zoveel mooie momenten. Twee keer bewusteloos raken tijdens een vlucht met een Amerikaanse F-18 straaljager van het Amerikaanse stuntteam The Blue Angels, in mei 2006 boven Friesland. De piloot kwam een jaar later zelf om het leven bij een luchtshow boven North-Carolina. En - als relatief broekkie, de assistent van verslaggever Peter van der Maat- drie weken lang doorgebracht in het toenmalige Zaïre, toen dictator Mobutu ten val kwam. Alles meegemaakt waar je als nieuweling in de journalistiek over fantaseert: schietpartijen, arrestaties, hartverscheurende taferelen, interessante en afwijkende mensen, spanning, stress, moedeloosheid, angst en... mooie verhalen. Uiteindelijk zijn we ondanks de gesloten grenzen met een handjevol Belgische journalisten ontsnapt, op een wrakke veerboot over de rivier de Congo. Bij aankomst in Brazzaville stond een Boeing 747 van Sabena al drie uur op ons te wachten. Terugvliegend dacht ik dat ik drie weken gehallucineerd had.