Arjan Erkel aangekomen in Nederland

Arjan Erkel is geland op Rotterdam Airport. Hij werd verwelkomd door zijn moeder en enkele andere naasten. Erkel voelt zich goed, zei hij eerder op een persconferentie in Moskou.

Haar

"Ik voel me fantastisch. Ik dank de Heer dat hij me weer tot leven heeft gebracht'', zei Erkel op de persconferentie. De medewerker van Artsen zonder Grenzen is 20 maanden lang gegijzeld geweest in Dagestan. In het Nederlands zei hij tegen de verzamelde internationale media dat hij wat minder haar op zijn hoofd heeft, maar nu meer haar op zijn gezicht. Hij wil nu eerst uitrusten, zei hij tegenover een verslaggever van Radio 1.

Gezamenlijke operatie

Een woordvoerder van het Dagestaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat Erkel is bevrijd tijdens een politieactie. "Om 01.00 uur zaterdagnacht is Arjan Erkel vrijgelaten tijdens een gezamenlijke operatie van de federale veiligheidsdienst FSB en het Dagestaanse ministerie van Binnenlandse Zaken."

Vluchtelingenhulp

Arjan Erkel leidde de Zwitserse missie van Artsen zonder Grenzen in Dagestan, toen hij op 12 augustus 2002 door onbekenden werd ontvoerd in de Russische republiek die aan het rumoerige Tsjetsjenië grenst. De Nederlander hield zich voornamelijk bezig met de opvang van Tsjetsjeense vluchtelingen.

Goede gezondheid

Minister Bot van Buitenlandse Zaken verklaart 'opgelucht en gelukkig' te zijn met de vrijlating, zegt zijn woordvoerder. "De minister is dankbaar voor de hulp die de Russische regering, andere regeringen en internationale organisaties hebben geboden om de vrijlating van Arjan te bewerkstelligen'', aldus Buitenlandse Zaken.