Burgemeester Leers, boeman of puinruimer?
Gedogen
De politie-inval van gisteren in de Vinkenslag toont opnieuw aan dat hij niet houdt van pappen en nathouden. Gerd Leers is vastberaden in zijn strijd tegen het gedogen en niet voor het eerst. De 53-jarige CDA'er bekleedt sinds twee jaar de post van burgemeester van de Limburgse hoofdstad.
Giuliani aan de Maas
De geboren Kerkradenaar keerde terug naar zijn geboorteprovincie na elf jaar in de Tweede Kamer te hebben gewerkt. Daar stond hij onder meer aan de wieg van de parlementaire enquête bouwfraude, samen met zijn PvdA-collega Van Gijzel. Leers' no-nonsensebeleid in Maastricht heeft hem landelijke bekendheid gegeven. Het leverde hem ook de titel Giuliani aan de Maas op, naar zijn voormalige New Yorkse collega die evenmin van wijken wist als het ging om het handhaven van de regels.
MVV
Een jaar geleden stond Leers al pal in een conflict met supporters van MVV. Hij besloot dat de plaatselijke trots geen cent subsidie meer kreeg. Bedreigingen waren het gevolg. In een postsorteercentrum werd een kogelbrief voor hem onderschept.
Vinkenslag
Veelvuldig haalde hij het nieuws met zijn acties tegen woonwagenkamp de Vinkenslag. Hij wilde zo snel mogelijk een eind aan het jarenlang toestaan van illegale praktijken zoals het kweken van hennep en het oprichten van bouwwerken zonder vergunning.
Leers in een interview: "De politie was het spuugzat. Ze werd bij voortduring in de stad stijf gescholden. Als een oud vrouwtje haar vuilnis in verkeerde zakken op de stoep neerzette en ze kreeg een bekeuring, was het strijk en zet ruzie: 'Ga maar eens op Vinkenslag kijken, daar mag alles'."
Ambtenaren
Minder in het oog springend, maar zeker zo kenmerkend is zijn strijd tegen het verkokerde ambtelijke apparaat. Tijdens zijn nieuwjaarstoespraak hield hij zijn ambtenaren op basis van onderzoek termen voor als 'onzichtbaar, niet open, onduidelijk en oneerlijk'. "We kunnen ons niet permitteren om zo'n signaal te negeren", zei hij.
