Met de 'Hamerhaai' op jacht naar goud

Met dat idee stappen de Nederlandse bobsleeërs over een maand de olympische baan op. De 'hamerhaai', zoals de in Nederland ontwikkelde tweemansslee in de wandelgangen wordt genoemd, moet Nederland voor het eerst in de historie in de buurt van de bobmedailles brengen.

"Het enige dat aan dit project nog ontbreekt, is een olympische medaille", zei directeur Wim Noorman van Eurotech vrijdag bij de officiële presentatie in Venlo-Blerick. Eurotech leverde in samenwerking met InnosportNL, DSM, Modesi en een aantal technische universiteiten een ongekende prestatie door binnen een jaar een volledig Nederlandse slee te bouwen die zich kan meten met de internationale concurrenten. Edwin van Calker en Sybren Jansma haalden met de bob onlangs bij de wereldbekerwedstrijd in Sankt Moritz verrassend het podium (derde).

Veel geheimen van het 'racemonster', dat qua uiterlijk op een hamerhaai lijkt, wilden de betrokken partijen niet kwijt. "Je moet de concurrenie niet wijzer maken", stelde voorzitter Frans Bakker van de Nederlandse Bob en Slee Bond. DSM, dat eerder de zilveren olympische zeilbooit van Lobke Berkhout en Marcelien de Koning ontwikkelde, ontwierp de nieuwe kap van carbonvezels en een kunsthars (Turane) die ook in de autosport wordt verwerkt. Eurotech bedacht het chassis en keek naar het stuurgedrag. "Je kunt het vergelijken met een vierwielaangedreven Audi", gaf Noorman aan.

De kosten van het project - niemand wist de exacte bedragen - lopen in de tonnen. Uitgangspunt aanvankelijk was ook slechts kennisachterstand op de toplanden inlopen. "En zeker geen eigen slee bouwen. Minardi en Lotus hebben dat zonder succes geprobeerd in de Formule 1", keek Bakker naar de moeilijkheidsgraad van het hele proces.

De slee zou pas in de aanloop naar de Winterspelen van Sotsji (2014) in bedrijf komen. De samenwerking en testfase verliep echter zo voorspoedig dat Edwin van Calker en Esmé Kamphuis er al in Vancouver mee kunnen afdalen. De winst van de slee zit niet alleen in het halen van een hogere topsnelheid. De slee, met de aerodynamica van een vis, ligt veel stabieler in het ijskanaal. "Een piloot voelt direct wat hij doet, krijgt direct feedback van de slee. Dat is ongekend in de bobwereld", wilde Vincent Kortbeek wel kwijt. Kortbeek, inmiddels gestopt als bobpiloot, testte het prototype van de oer-Hollandse slee vorig jaar. "Bij drie plaatsen in de top zes zijn de Spelen geslaagd", schroefde Bakker het verwachtingspatroon voor Vancouver nog wat op.