'Nieuwe tunnels niet brandveilig'

Ze luiden de noodklok. Alle tunnels zouden een sprinklerinstallatie moeten krijgen maar Rijkswaterstaat, dat de tunnels laat aanleggen, vindt die sprinklerinstallaties onnodig.

Blokkeren

Steeds meer burgemeesters dreigen het in gebruik nemen van de tunnels te blokkeren. De burgemeesters pleiten voor strengere wettelijke eisen voor de tunnels: "We gaan voor de meest veilige optie en vragen een bijstelling van de veiligheidsnormen die Rijkswaterstaat nu hanteert", zegt de burgemeester van Schiedam, Wilma Verver-Aartsen. In haar gemeente wordt een tunnel gepland door de verlenging van de A4.

Zonder sprinkler

De komende jaren worden verschillende tunnels gebouwd of gerenoveerd. Vooralsnog zonder zo'n sprinklersysteem. Steeds meer burgemeesters dreigen daarom gebruiksvergunningen niet te verstrekken met als gevolg: ook al is zo'n tunnel dan af, er mag dan niemand doorheen rijden. De voorzitter van de Commissie voor Tunnelveiligheid, Jan van Belzen vindt dat de burgemeesters in hun recht staan: "We verlangen van Rijkswaterstaat om te voldoen aan de veiligheidseisen. Pas dan verstrekken we een vergunnning".

Conferentie

Aanstaande donderdag vindt een burgemeestersconferentie plaats om het probleem van tunnelveiligheid te bespreken en hopen de burgemeesters een vuist te maken tegen Rijkswaterstaat.

Botlektunnel

Een brand in een tunnel is levensgevaarlijk. Bij een oefening, onlangs in de Botlektunnel, bleven de brandweermannen buiten de tunnel staan wachten. De temperatuur bij een tunnelbrand loopt namelijk zo hoog op dat de brandweer simpelweg niet bij de brand kan komen. Een sprinklerinstallatie verspreidt een soort mist in de tunnel en houdt de temperatuur van een tunnelbrand lager waardoor de brandweer wel kan blussen. Dat kan mensenlevens redden en schade aan de tunnel beperken.

Kanaaltunnel

Volgens Rijkswaterstaat is nog niet bewezen dat de sprinklers ook echt nodig zijn. Toch worden in steeds meer Europese landen tunnels uitgerust met een blussysteem. De Kanaaltunnel tussen Frankrijk en Groot-Brittanie bijvoorbeeld, waar al twee keer brand uitbrak, krijgt binnenkort ook sprinklers. Maar Rijkswaterstaat vindt het dus onnodig voor de Nederlandse tunnels.