Eerste Nederlandse JSF bijna klaar

De eerste voor Nederland bestemde Joint Strike Fighter is voorzien van een straalmotor. Daarmee is het toestel bijna klaar. Dat heeft het Ministerie van Defensie bekend gemaakt.

De motor is ruim 5,5 meter lang en bijna 1,5 meter breed.

Eind maart staan volgens het ministerie grondtesten gepland. Daarbij worden onder meer het brandstofsysteem en de radarapparatuur beproefd. Na deze fase begint de fabriek met de eerste testvluchten.

Opvolger F16

De Joint Strike Fighter (JSF/F-35) is de beoogde opvolger van de F-16, al laat het minderheidskabinet van VVD en CDA een besluit over de aanschaf ervan over aan het volgende kabinet. Nederland heeft wel twee testtoestellen van het Amerikaanse gevechtsvliegtuig aangeschaft. Volgens minister van Defensie Hans Hillen is de JSF "het beste toestel dat er tot nu toe is gebouwd".

Kritiek op stijging kosten

Tijdens zijn recente bezoek aan de Verenigde Staten heeft de minister kritiek geuit op de vertragingen in het JSF-programma, de kostenstijgingen van de F-35 en de gebrekkige communicatie, waarvan de Amerikanen hebben beloofd dit te verbeteren. Door de toegenomen kosten is Nederland inmiddels 295,9 miljoen euro kwijt aan de deelname aan de testfase. Die raming valt net binnen het afgesproken budget van 301,1 miljoen.

Verdeeldheid

Een Kamermeerderheid van VVD, CDA, gedoogpartner PVV en de SGP stemde vorig jaar in met de aanschaf van het tweede testtoestel. Onder meer de PvdA, SP, D66 en GroenLinks waren en zijn er fel op tegen.