Nieuwe naam Joint Strike Fighter onthuld
Lightning II
Het toestel gaat de F-35 Lightning II heten. Dat heeft vliegtuigbouwer Lockheed Martin bekendgemaakt. De naam verwijst naar 'twee van de beste gevechtsvliegtuigen ooit', volgens Lockheed: de Amerikaanse P-38 Lightning uit de Tweede Wereldoorlog en de Britse Lightning uit 1955.
Vervangen F-16
De ontwikkeling van de Lightning II kost 217 miljard euro. Nederland is een van de buitenlandse partners in het programma, dat voortdurend met kostenoverschrijdingen te maken heeft. Voor Nederland moet de F-35 de opvolger van de F-16 worden.
Besluit
Het nieuwe kabinet Balkenende is van plan nog voor de verkiezingen van november een overeenkomst met de Verenigde Staten te sluiten voor de verdere productie en ontwikkeling van de Lightning II. Dit ligt echter gevoelig binnen de Tweede Kamer, vanwege die kostenoverschrijdingen en een tekort aan Amerikaanse tegenorders.
Testen
De eerste versie van de F-35 kwam in februari gereed en wordt nu in een hangar getest. De eerste testvlucht staat gepland voor oktober. Voor het vliegtuig wordt de F136-motor ontwikkeld. Deze is naar verwachting in 2010 klaar. Het in Eindhoven gevestigde DutchAero, een samenwerkingsverband van Philips en het Italiaanse Avio, gaat motoronderdelen leveren. De Amerikaanse marine neemt de eerste Lightning II in 2012 in gebruik.
Lees ook:
JSF duurt langer en wordt duurderJoint Strike Fighter valt 37 miljard euro duurder uit
