Catherine Ashton is geen onbekende in Europa. De 53-jarige Britse werd in 2008 opvolger van EU-commissaris van handel Peter Mandelson, die Brussel de rug toekeerde om minister van Economie in de regering-Brown te worden.

In haar nieuwe baan vertegenwoordigt ze de 27 EU-landen niet alleen bij economische onderwerpen, maar ook politiek. Bijvoorbeeld over de mogelijke kernwapens van Iran of de vrede in het Midden-Oosten.

Als EU-commissaris slaagde ze erin om buiten de schijnwerpers te blijven. Ze overlegde vooral achter de schermen over de handel met grootmachten zoals China en de Verenigde Staten.

Voor haar EU-tijd was Ashton vertegenwoordigster van de Britse regering in het Hogerhuis. Daarbij werkte de Labour-politica eraan mee om het nieuwe EU-verdrag door het parlement te loodsen.

Na haar studie economie aan de Londense universiteit, zette ze zich in voor gelijke rechten, onder meer voor gehandicapten. Na haar werk voor de gezondheidsdiensten in Herfortshire werd ze in 2001 tot staatssecretaris benoemd. In 2007 haalde premier Gordon Brown haar naar het Hogerhuis als zijn vertegenwoordiger.

© RTL Nieuws.nl