Groot boekhoudschandaal treft supermarktconcern Ahold

De financiële wereld is geschokt, na de ontdekking van een groot boekhoudschandaal bij één van de meest solide Nederlandse ondernemingen, Ahold. Topman Van der Hoeven stapt op; de koers op de beurs is gekelderd.

US Foodservice

Het boekhoudschandaal is in Amerika ontdekt. Een dochter van Ahold, US Foodservice, heeft gesjoemeld met de boekhouding. Het bedrijf spiegelde de inkomsten 500 miljoen dollar te hoog voor. Ook bij de Argentijnse dochter Disco zijn malversaties ontdekt.

De gevolgen van het schandaal zijn nu al zeer groot. Zo moet Ahold zijn winst over de laatste twee jaar herzien. Ahold gaf voor de derde keer op rij een winstwaarschuwing voor vorig jaar. De nettowinst komt 12% tot 20% lager uit dan eerder was verwacht. Het concern zou 5 maart met zijn jaarcijfers komen, maar heeft de publicatie daarvan voor onbepaalde tijd uitgesteld.

Van der Hoeven weg

Voor Ahold-topman Cees van der Hoeven is het schandaal reden om op te stappen. Het is voor het eerst dat de topman van een groot Nederlands bedrijf om die reden op stapt. De financiële wereld heeft ook geschokt gereageerd. Op de beurs halveerde de koers van het aandeel.

Goede reputatie

Met het nieuws lijkt vandaag in één klap de goede reputatie die Ahold in meer dan 100 jaar opbouwde, te zijn weggevaagd. Twijfels over de boekhouding van Ahold, het moederbedrijf van de Albert Heijn-supermarkten, bestonden al langer. Zo kreeg het aandeel van Ahold op de beurs een flinke klap, vanwege onduidelijkheid over de winstcijfers. Van der Hoeven beloofde beterschap, maar de reputatie van het bedrijf begon af te brokkelen.

Imperium

De onregelmatigheiden lijken direct te maken te hebben met de snelle groei de Ahold de laatste jaren doormaakte. Zeker in Amerika breidt Ahold zijn supermarkt-imperium zo snel uit, dat het bedrijf noodgedwongen een andere weg in slaat. Het koopt US Foodservice, leverancier van levensmiddelen aan ongeveer 150 duizend restaurants, ziekenhuizen en andere instellingen. Het lijkt een gouden greep. Totdat de omzetten in de VS teruglopen. Ahold moest in augustus vorig jaar zelfs een verlies bekend maken, voor het eerst in 30 jaar.