Foto
Het lijkt een simpele vraag, een logische vraag. Maar het is tegen het zere been. “Doet de huidskleur van de kandidaat er iets toe?” vraag ik aan kapster Dianne. Haar ogen vlammen op “Ofcourse not,” bijt ze me toe, “Ik stem op grond van inhoudelijke punten; gezondheidszorg, economie.”
Ik wil weten of zwarte Amerikanen trots zijn op Barack Obama, die het goed doet bij de voorverkiezingen. Maar de kiezers hier in South Carolina willen, heel terecht, niet op één hoop worden gegooid. Omdat ze zwart zijn, betekent niet dat ze ‘dus wel’ op een zwarte kandidaat stemmen.
“Ik was altijd erg onder de indruk van Bill Clinton en ik denk dat Hillary het net zo goed zal doen”, zegt een man die langs de weg staat met een bord met daarop de letters ‘Hillary is ready’. “En Obama dan, voelt u zich als African American niet verbonden met hem?”. De man kijkt me kritisch aan: “Ik weet wel wat jij van mij wilt horen over Obama. Maar zo werkt het niet. Ik stem op degene die ik het beste vind”. Natuurlijk. Maar van de andere kant kom ik tijdens mijn reizen door Amerika wel veel vrouwen tegen die zeggen dat ze op Hillary stemmen, juist omdat ze een vrouw is. “Het is tijd dat een vrouw de baas van het land wordt”, hoor ik dan. Maar dat gevoel van ‘Kom op voor je eigen club’ kom ik hier onder de zwarte bevolking nauwelijks tegen.
De zwarte kiezers staan tot hun eigen verbazing opeens in de belangstelling. Ze vormen in veel zuidelijke staten de vaste, trouwe achterban van de Democratische partij, de mensen waar linkse politici altijd op kunnen rekenen en die dus ook een beetje voor lief worden genomen. Nu wordt er gevochten om hun stem, want Hillary heeft hun steun ook nodig. In de kapsalon waar Dianne werkt, zijn er al twee keer campagneteams langs geweest. “Ik had echt het gevoel dat ze naar ons luisteren,” zegt Dianne’s manager.
Maar ik vraag me af hoe lang dat zo blijft. Voor het parlementsgebouw van deze staat wappert nog altijd de ‘Confederate Flag’, het banier waaronder de zuidelijke staten zich verenigden om te voorkomen dat de slavernij werd afgeschaft. Voor veel zwarten is die vlag het symbool van onderdrukking en racisme. In de meeste staten is het daarom verboden de vlag in het openbaar te laten zien, hier wappert hij nog. En daar lijkt al die tijdelijke aandacht van politici niets aan te veranderen.
Hoeveel boetes hebben de flitspalen in jouw gemeente opgeleverd? Check het hier.
Onze correspondenten Erik Mouthaan, Jeroen Akkermans en Roel Geeraedts bloggen.
RTL Nieuws volgt 60 beloftes die het kabinet Rutte heeft gemaakt toen het aantrad.
