Weblog 13: Het blijft Florida

Foto

De voorverkiezingen zijn nog geen maand bezig en ze worden met de dag spannender. Ondertussen zie ik alle uithoeken van dit immense land dat op zo'n rare manier zijn leider kiest.

Na de vrieskou in Iowa, waar het -17 graden was, ben ik nu met cameraman Roel van Hees in het zonnige en warme Florida, de staat die zo'n roemruchte plaats heeft in de Amerikaanse geschiedenis. Hier werd in 2000 besloten dat George Bush en niet Al Gore president zou worden. Om precies te zijn was er een verschil van 537 stemmen tussen de twee mannen, maar na weken van rechtszaken besloot het Hooggerechtshof dat er geen hertelling zou komen. Op pijnlijke wijze bleek in Florida dat Amerika op bizarre manieren stemt; onduidelijke formulieren, haperende computers, slecht werkende doorprikkaarten.

Misschien daarom dat de voorzitter van het kiesbureau waar wij vandaag waren ons liever kwijt dan rijk was. We hadden toestemming om er te filmen, maar toen we er eenmaal waren zei hij: "We hebben nieuwe mediaregels in Florida. Jullie mogen niet in het stemlokaal staan, jullie moeten vanuit een gang door een deur naar binnen filmen" Toen ik toch een stap naar binnen zette stormde een dame op me af met de tekst: "U staat met uw tenen over de drempel! U moet nu weggaan!"

Florida is een stuk belangrijker dan sommige eerdere staten die stemden. Ter vergelijking; in New Hampshire won Hillary Clinton met 110.000 stemmen, hier won ze met 860.000 stemmen.

En toch telt Florida dit jaar nauwelijks mee. De staat besloot om zijn primary te houden voor 'Super Tuesday' - de dag waarop 23 andere staten gezamenlijk naar de stembus gaan. De landelijke besturen van zowel de Democratische partij als de Republikeinse partij vonden dat niet eerlijk en gaven Florida straf. Nu mogen de Republikeinen maar de helft van de gedelegeerden verdelen ten opzichte van normaal en bij de Democraten wordt de volledige uitslag genegeerd; de overwinning van Hillary levert haar niets op.

Daar zijn de inwoners van de 'Sunshine State' niet blij mee. Maar ze vinden het wel de moeite waard dat ze zijn voorgekropen op andere staten. Want heel even was de aandacht van het hele land op hen gericht. En dit keer op een positieve manier, want ongeregeldheden bij het stemmen zijn er niet gemeld. Nou ja, tot nu toe dan. Het blijft Florida!