Het is zonnig weer en ik sta voor het Witte Huis. Zo dichtbij, dat ik tussen mezelf en het zwaarst bewaakte object in Washington geen beveiligingsmensen of uniformen meer zie. In de weg staat alleen nog maar een hek. Dat kan ik optisch wegtoveren als ik mijn neus tegen een tralie druk. Daar, niets dat nog tussen mij en het Witte Huis in staat.

Zo moet Barack Obama zich voelen. De hardnekkige koploper in de peilingen is vlakbij de macht. Nog maar één swing state nodig, McCain geklopt in de debatten, zelfs partijgenoten van McCain kiezen Obama's kant. Barack Obama kan de nieuwe gordijnen vast uitzoeken, hoor je hier zeggen.

Voor het Witte Huis zet een vader zijn zoontje op de foto. "Kijk", zegt hij, "daar woont meneer Obama straks."

Overal dat vertrouwen in de uitkomst van de verkiezingen op 4 november. Ik reis met een groep Nederlanders een week door het land. En wie we ook spreken tijdens onze stop in Washington - de econoom, de peilingsexpert, de politieke blogger - iedereen weet te vertellen waarom het Obama wordt. Briljante campagne gevoerd. De kiezers zijn ziek van Bush. De economische crisis alleen al zou de partij van iedere zittende president de das om doen.

Het zal wel aan mij liggen, maar ik geloof het pas als het zover is. Peilingen, daar komt al dat vertrouwen vandaan. Landelijk ligt Obama de laatste weken gemiddeld 7% voor. In prognoses die laten zien welke staten en dus kiesmannen hij kan winnen, is zijn voorsprong nog groter.

Maar de foutmarge in de peilingen is enorm, geeft een expert toe. Peilingen zijn altijd al een onbetrouwbaar instrument, maar nu helemaal. Voor het eerst is er een zwarte presidentskandidaat. Opiniepeilers weten niet hoe zij dat statistisch moeten meewegen. Ze weten niet hoe eerlijk de antwoorden zijn die ze krijgen van kiezers aan de andere kant van de lijn. Jokken ze als ze geen enkel bezwaar hebben tegen zijn kleur? Met de natte vinger wordt de foutmarge geschat op zes procent. In sommige sleutelstaten is Obama's voorsprong een stuk kleiner dan dat.

Wat peilen de peilers nog meer? Eén op de vijf mensen die een voorkeur uitspreken, geeft aan dat hij of zij nog van gedachten kan veranderen. Eén op de vijf! Als ik Obama was, zou ik de gordijnen nog niet aanbetalen.

"Ach", zegt een Amerikaanse wetenschapper, "jullie Europeanen zijn zwartkijkers. Jullie geloven graag dat een goed mens altijd slechte dingen overkomt, en andersom. Amerikanen geloven dat goeie mensen krijgen waar ze recht op hebben."

Dan zeggen we het toch positief. Barack Obama heeft de peilingen gewonnen. Hij heeft de campagne zo goed als zeker gewonnen. De verkiezingen - die blijven lekker spannend.

© RTL Nieuws.nl