Op lange afstanden vind je binnenin een behaaglijke rust, luxe in overvloed en een goed op z’n taken berekende motor in het vooronder. Maar… daar heb je hier in de sneeuw bar weinig aan. Tenzij… je vierwielaandrijving hebt. Deze E-klasse is wat dat betreft een echte wolf in schaapskleren, want dit is een 4Matic. En daarmee is geen berg te hoog en geen weg te glad voor deze Duitser! 4Matic
Mercedes noemt haar vierwielaandrijving 4Matic. In tegenstelling tot andere auto’s met vierwielaandrijving, staat het 4Matic-systeem permanent aan. Het systeem werkt samen met het ESP en tractiecontrole. De werking is simpel: de wielen die tijdens het rijden doorspinnen door gladheid, worden afgeremd en dat vermogen wordt op de wielen gezet die juist wel tractie hebben. Al zijn de omstandigheden nog zo ongebruikelijk, de vierwielaandrijving sleept je er doorheen. Als de auto met bijvoorbeeld de rechter wielen in een besneeuwde berm staat en de linker wielen op het asfalt, dan zorgen de verschillende systemen ervoor dat je zonder hobbelen in één rechte lijn weg kunt rijden. 4Matic rekt de grens van het toelaatbare ietsje op. Zodra je echt over de schreef gaat en er volgens het systeem geen houden meer aan is, dan gaat op het dashboard een geel driehoekje knipperen. Dat is het signaal dat je ’t iets rustiger aan moet doen. 4Matic vindt z’n oorsprong hier in Oostenrijk en da’s niet zo verwonderlijk. De fabriek waar het systeem wordt gemaakt staat hier nog steeds. De G-klasse, Mercedes’ terreinbeul, wordt in dezelfde fabriek gemaakt. Voor het eerst geïntroduceerd op de E-klasse in 1987. Da’s niet zo raar, want in de jaren ’80 was het Mercedes die voor ’t eerst ABS leverde op haar auto’s en dat systeem is noodzakelijk voor de werking van 4Matic. Voorin ligt een 3 liter V6 diesel met 265pk en een monsterlijke trekkracht van 620Nm bij al zo’n 1.600 toeren. Z’n prestaties zijn dan ook navenant: de sprint van 0 naar 100 doet ‘ie in 7,3 seconden en z’n top ligt bij 247 km/u. Een stationwagon is natuurlijk gemaakt om spullen te vervoeren. Maar je belading is van invloed op het rijgedrag van de auto. Daarom is de E-klasse Estate standaard uitgevoerd met luchtvering achter. Niveauregeling zorgt voor een constante veerweg en bodemspeling. Daarnaast past het systeem zich aan je rijstijl en het wegdek aan. Vooral op besneeuwde wegen komt dit van pas, want als de auto op de voorwielen weg zou glijden, zorgt het systeem er voor de gewicht verplaatst wordt naar de achterwielen. Je zou ’t haast niet kunnen bedenken, maar er zijn mensen die achter deze limo een caravan willen koppelen. En da’s nog helemaal niet zo’n gek idee! Deze diesel mag een caravan trekken tot 2.100 kilo. Waar je bij een andere auto nog het idee hebt dat er echt iets achterhangt, zo kan je bij deze Duitser het gevoel hebben dat je wordt achtervolgd. Door die luchtvering wordt het gewicht van datgene wat aan je trekhaak hangt, als het ware opgeheven. Standaard zit op deze diesel Dynamic Steering. En da’s rete handig hier in de bergen. De stuurbekrachtiging wordt daardoor nét iets alerter. Waar je normaal rond de rechtuit-stand een klein grijs gebied hebt, wordt juist die kleine stuuruitslag direct overgebracht op de wielen. Daardoor hoef je minder aan het stuur te draaien. Dat heeft z’n voordelen in scherpe bochten, want je hoeft het stuur niet over te pakken, maar je hebt volledige controle over de auto met twee handen aan het stuur. Rijden in de E-klasse is een beetje alsof je meedoet aan het tv-programma Big Brother. De auto houdt namelijk continu in de gaten hoe je je gedraagt achter het stuur. Aan de hand van die observaties, maakt ‘ie een profiel van z’n baasje. Ga je opeens afwijken van wat je normaal doet achter het stuur, geeft de auto een seintje. Dit Attention Assist is een veiligheidsfoefje dat dus vóór je denkt. Want ben je dus even afgeleid omdat je die cd van Frans Bauer nu wel van buiten kent of sukkel je na een lange werkdag in de file eventjes weg, dan is er altijd iemand die je bij de les houdt! De bagageruimte van de E Estate is gi-gan-tisch. Met de achterbank plat meet die zo’n 1.950 liter. Dat is echt veel meer dan de concurrentie biedt in de vorm van de BMW 5-serie (1.600) of de Audi A6 (1.700). Daar maakt Mercedes op een slimme manier gebruik van door optioneel een derde zitrij aan te bieden. In de laadvloer is namelijk een tweede achterbank verborgen. In een handomdraai tover je zo twee apartje zitplaatsen tevoorschijn. Die staan dan wel tégen de rijrichting in en zijn vooral bedoeld voor meereizende kids. Want beenruimte is er genoeg, maar door de aflopende daklijn zit je – wanneer je langer bent dan 1 meter 40 – met je kruin in de hemelbekleding. Dus mijn kinderen zitten met hun neus tegen de achterruit gedrukt, denk je dan? Ook daar hebben de Duitsers aan gedacht: om de veiligheid te garanderen hebben ze een extra stevigheidsbalk in de achterklep gezet en natuurlijk zijn er voor de twee extra passagiers gordels en antiwhiplash hoofdsteunen.

Meer informatie over deze auto vind je op: