John Leerdam werd op Curaçao geboren waar hij na de middelbare school vertrok naar Nederland om de studies Theaterregie en docent Drama te volgen. Aanvankelijk in Maastricht, later in Amsterdam. Vervolgens verliet Leerdam ons land wederom voor een studie, ditmaal in New York, waar hij aan de Columbia University zijn ‘Master in Fine

Arts’ behaalde in filmregie en –productie.

Toen hij in 1995 terugkeerde naar Amsterdam werkte hij als freelancetrainer op het gebied van communicatievaardigheden, adviseur van verschillende ministeries en bestuurslid van poptempel Paradiso. Bij het Cosmic Theater in Amsterdam werkte hij als artistiek leider en directeur tot hij in 2003 werd gekozen als lid van de Tweede Kamer voor de PvdA. Hier hield John zich meer dan zeven jaar lang bezig met cultuurbeleid en Antilliaanse zaken.