Ons zenuwstelsel is eigenlijk de elektriciteitscentrale van ons lichaam. Dag in dag uit worden ontelbare signalen doorgegeven door ons zenuwstelsel waardoor beweging van en in ons lichaam mogelijk is: van slapen en sporten tot de spijsvertering.

Zenuwstelsel
Ons zenuwstelsel bestaat uit twee delen. Een centraal deel, dat zijn de hersenen en het ruggenmerg en een perifeer deel; alle zenuwen die buiten het centrale deel liggen. Samen regelen zij alles in ons lichaam en zonder dit stelsel zouden we dus helemaal niets kunnen.

Signalen
De zenuwen in ons zenuwstelsel bestaan uit een bundel van zenuwcellen. En iedere zenuwcel heeft geleiders die omringd zijn door een isolatielaag: de myelinelaag. Deze laag is van belang bij het doorgeven van signalen, die van je hersenen naar je spieren gaan.

MS
Maar beweging is niet voor iedereen zo vanzelfsprekend. Zoals voor mensen met MS: Multiple Sclerose. Over MS wordt vaak gedacht dat het een spierziekte is. Maar niets is minder waar: MS is een zenuwziekte, waarbij de beschermlaag rondom de zenuwen, het zogeheten myeline, wordt aangetast (ontsteking). Hierdoor kunnen de signalen vanuit de hersenen de spieren moeilijker bereiken of zelfs helemaal niet. Bewegen kan daardoor steeds moeilijk worden.

Uitval
Mensen met MS krijgen uitvalsverschijnselen. Deze zijn heel breed. Zo kun je last hebben van extreme vermoeidheid, gevoelsstoornissen bestaande uit tintelende, prikkelende of verdoofde gevoelens, maar er kan ook verminderde kracht van bijvoorbeeld een arm of been zijn. Problemen met urine of de ontlasting ophouden, minder goed kunnen zien, balansproblemen, pijn en seksuele problemen zijn ook veelvoorkomende klachten.

Aan/uit
Ook kan het zijn dat de uitvalsverschijnselen geheel of gedeeltelijk verdwijnen. Dit komt omdat de myelinelaag in sommige gevallen heelt. Zo kan het zijn dat de klachten die je gisteren had, vandaag weg kunnen zijn. MS wordt hierdoor een aan/uit-ziekte genoemd.

Diagnose
Omdat de klachten van MS vaak vaag zijn en de ziekte een aan/uit-ziekte is, is MS op het eerste oog moeilijk vast te stellen. Daarom is onderzoek nodig. De definitieve diagnose kan gesteld worden door een combinatie van MRI en/of ruggenprik. Er zijn dan witte stukjes littekenweefsel in de hersenen of het ruggenmerg zichtbaar, die zijn ontstaan door aanvallen van MS.

Vormen van MS
Er zijn verschillende vormen van MS. Bij ‘relapsing remitting MS’, ben je de ene dag goed in staat om te bewegen en de andere dag niet. Dit is de aan/uit-werking van de ziekte. De tweede vorm, secundair progressieve MS, heeft in het begin ook die aan/uit-werking, maar gaat over in blijvende achteruitgang. Bij de derde vorm heeft iemand met MS geen aanvallen, maar een progressieve achteruitgang. Deze vorm is ‘primair progressieve MS’.

Behandeling
MS is niet te genezen. Wel zijn er behandelingen om MS aanvallen tegen te gaan. Je hebt in eerste instantie medicatie in de vorm van injecties onder de huid en in de vorm van een infuus. Dit zijn ontstekingsremmers . Die worden als 1e lijns therapie gegeven. Mocht deze medicatie niet helpen, dan bestaan er ook nog sterkere medicijnen. Deze 2e lijns therapie is te krijgen in een infuus vorm. De aanvallen worden sterk onderdrukt of geremd. Maar er kunnen ook veel bijwerkingen optreden, zoals neurologische aandoeningen.

Pil
Sinds kort is er een nieuwe medicatie in de vorm van een pil. Deze werkt ontsteking remmend. Deze pil is nog niet officieel op de markt, maar wordt gebruikt tijdens onderzoek naar geneesmiddelen.

Voor meer informatie over Stichting MS Research: www.msresearch.nl.