Marokko maakte zich in 1956 los van zijn Franse overheerser. Het land is elf keer zo groot als Nederland. En hoewel de meeste Marokkanen in de zomer drie dagen onderweg zijn met de auto voor een bezoek aan hun familie kun je ook in vier uur vliegen naar steden als Casablanca en Marrakech. Met behulp van jullie tips op www.shareyourplanet.nl zijn dit de zeven must do's voor een rondreis door Marokko:

7. Todra Vallei
De Todra Vallei is een groene oase in het ruige Atlas-gebergte, de grootste van vier bergketens in Marokko. In de vallei ligt de casbah Ait Ben Haddoe. Een casbah is oorspronkelijk een ommuurde citadel. De stad lijkt ook uit de oker-roze rotsen uitgehouwen. Het is een monument en daar maken regisseurs van klassieke films als Ben Hur dankbaar gebruik van. Een rivier heeft een diepe kloof in de bergen gesleten. Je kunt hier prachtige hikes maken, waarbij je langs kleine nederzettingen trekt. De steile wanden zijn ook populair bij bergklimmers. De niet-wandelaars kunnen voor 40 euro per de hele dag een paard huren. Aan het einde van de dag kun je in één van de oases relaxen met een kopje muntthee.

6. De souks van Marrakech
Vanuit de Todra Vallei is het drie uur rijden naar de sprookjesachtige stad Marrakech. Het is de derde stad en een van de koningssteden van het land. De oude stad van Marrakech, de medina, is gebouwd rond het centrale plein Djemaa el Fna. Hier komen sinds 1062 de handelaren en boeren samen om hun produkten aan te bieden. Het werd ook wel het plein van de doden genoemd omdat hier in vroeger jaren de gevangenen werden terechtgesteld. 's Avonds is het plein op zijn best en loopt het helemaal vol met mensen die een hapje komen halen bij een van de vele eettentjes.

Achter het plein begint een labyrinth van steegjes en straatjes waar je makkelijk kunt verdwalen. Als je lang genoeg blijft doorlopen eindig je vanzelf weer op het plein. De medina is onderverdeeld in verschillende souks. Elk souk heeft zijn eigen specialiteit, varierend van houtsnijwerk tot berbertapijten. Ze vormen een feest voor de zintuigen, maar dat gevoel kan teniet worden gedaan als je niet met de verkopers kunt omgaan. De koning van Marokko voerde enkele jaren geleden een wet in die verbiedt dat toeristen worden lastiggevallen. Toch zal een verkoper direct op je duiken zodra je met je ogen naar hem knippert. Je bent tenslotte niet in de Bijenkorf. Afdingen hoort daarbij. Als ze zien dat je een onervaren koper bent, stijgen de prijzen met honderden procenten. Marokko heeft zo zijn eigen vorm van marktwerking. Bereid je voor met enkele tips van Tamara:

Blijf vriendelijk

Bedenk vantevoren wat je wilt hebben en wat je ervoor wilt betalen.

Check de prijzen in de wijken buiten de medina. Dit zijn vaste prijzen.

Ook al heb je er een hekel aan….de weglooptruck werkt.

Als je echt niet wilt kopen maak je dat met een duidelijk nee kenbaar.

5. Suikerfeest
De dertig dagen durende vastenperiode van de Ramadan wordt in het Islamitische geloof afgesloten met het Suikerfeest. Welke dag dat is, is elk jaar afwachten en afhankelijk van de stand van de maan. Het is geen straf om op deze dag, (meestal in het najaar) in Marokko te zijn. Moeders en dochters spenderen uren in de keuken om de lekkerste zoetige hapjes te maken. Die worden allemaal met de rechterhand gegeten. De linkerhand is onrein. Deze gebruik je namelijk op het toilet. Tamara had het geluk om zich bij een familie aan te sluiten. Dan ervaar je het feest pas echt. Juist omdat het een familiefeest is en iedereen graag een moment alleen wil zijn met zijn familie is dit eerder uitzondering dan regel.

4. Surfdudes op Essaouira
De binnenlanden en de koningssteden geven Marokko zijn ruige en magische karakter. Hierdoor zou je vergeten dat er ook nog een prachtige kustlijn langs het land loopt, die vanaf de Middellandse Zee zachtjes afbuigt in de Atlantische Oceaan. De surfdudes van Marokko hebben zich in Essaouira geverstigd. Er staat hier namelijk altijd een lekkere passaatwind, waardoor je elke dag de zee op kan. En ben je niet zo'n held op een plankje, dan kun je ook gaan kanoën. Na dagen tussen de rotsen voelt de wijdsheid van de oceaan als een verademing.

3. Hammam
De Hammam was vroeger de enige plek in een stad waar schoon water was. Iedereen kwam hier naar toe om zich te wassen. Vergelijk het met de badhuizen in Nederland. Omdat iedereen hier kwam, de vrouwen gescheiden van de mannen, werd de Hammam een sociale ontmoetingsplaats. En dat is altijd gebleven, ook nu de meeste mensen thuis water hebben. De meeste mensen komen nu voor een ontspannen stoombad en een hardhandige massage. Bloot wordt hier niet geaccepteerd dus trek altijd een bikini of een zwembroekje aan. In welke stad je ook bent, een bezoek aan de Hammam mag niet ontbreken. Als herboren zul je je reis voortzetten.

2. Fes
De oudste koningsstad en de oorspronkelijke hoofdstad van Marokko. De Franse overheersers verplaatsten de regeringszetel naar Rabat. De stad bestaat uit drie delen: het jonge Fès (de nieuwe stad), het iets oudere Fès (dat in de dertiende eeuw gebouwd werd) en het oude Fès (de oudste middeleeuwse stad in de islamitische wereld). De medina bestaat uit meer dan negen duizend kleine straatjes, waar meer dan een half miljoen mensen werken. Het is net zo groot als de binnenstad van Amsterdam.

In Fes worden nog veel traditionele ambachten bedreven. Een van de meest indrukwekkende is de leerlooijerij. In witte kalkbaden worden de huiden onthaard waarna ze in de gekleurde baden worden geverfd. Van bovenaf is het een prachtig gezicht om dit kleurrijke verfpalet te zien. Van de zintuigen moet de neus het hier echter ontgelden. De meeste winkels in de leerlooijers-souk hebben een balkon vanwaar je een kijkje kunt nemen. Ze geven je vaak een takje munt mee om onder je neus te houden. Naast de leerlooijers zijn ook de kleuen die de wevers gebruiken een lust voor het oog.

In de Souk du Henne worden hennepbladeren verkocht om haar en handen mee te kleuren. Je vindt er ook andere natuurlijke kleurstoffen die gebruikt worden als make-up. Deze henna souk is gelegen aan de Place en-Najjarin. Voor tien euro kun je je handen 'versieren' met een henna-print.

1. Sahara
Sahra betekent woestijn in het Arabisch. En alleen de moeder aller woestijnen mag zich Sahara noemen. De Sahara strekt zich over een groot deel van Noordelijk Afrika uit. De exacte grenzen zijn vaag, maar een deel van het zuiden van Marokko is onderdeel van de grootste woestijn ter wereld. Wat is er mooier dan in het niets te zijn. Slechts omgeven door zand. Zweven in de ruimte kan dit gevoel van oneindigheid misschien nog overtreffen. Ben je een iets minder zweverig type dan kun je in de woestijn ook dingen doen. Bijvoorbeeld met een four wheel drive over het oude parcours van de Dakarrally crossen. En je kunt ook slapen in de woestijn. Na de onvermijdelijke kamelentocht overnacht je bij een nomadenstam van de Toeareg. Bij dit Islamitische volk sluieren de mannen hun gezicht en de vrouwen niet. De Toerareg hebben het toerisme ontdekt, dus het is minder puur dan je denkt. Maar een nacht in het oneindige blijft een niet te missen ervaring.