Vanuit Amsterdam vlieg je in ruim 10 uur rechtstreeks naar Johannesburg. Met overstap is het vaak een paar uur langer. Johannesburg is geen stad om lang te blijven. Toch heeft Nelson Mandela hier gewoond in het township Soweto. Chris heeft hier een aantal jaren geleden een kijkje genomen. De meeste mensen rijden met hun huurauto direct richting de nationale parken. Het Krugerpark voornamelijk omdat daar nog veel wild is te zien. Drakensbergen NP is minder toeristisch

Drakensbergen
De Drakensbergen (Afrikaans: Drakensberge) is een keten van bergen in Zuid-Afrika. Deze bergen reiken tot 3482 meter en zijn daarmee de hoogste van het land. In de taal van de Zoeloe's heet de bergketen uKhahlamba, 'barrière van speren'. In het jaar 2000 is de uKahlamba of Nationaal Park Drakensberg opgenomen op de Werelderfgoed lijst van UNESCO.

De bergketen ligt in het oosten van Zuid-Afrika en lopen over een lengte van 1000 kilometer van het zuidwesten naar het noordoosten, met een bocht naar het noordwesten die de grens vormt tussen Lesotho en Zuid-Afrika. De hoogste piek is Thabana Ntlenyana (3482 meter). Andere belangrijke pieken zijn Mafadi (3250 meter), Makoaneng (3416 meter), Champagne Castle (3377 meter), Giant's Castle (3315 meter) en Ben Macdhui (3001 meter). Al deze hoge pieken liggen in het grensgebied met Lesotho. Beroemd is het zogeheten amphitheater. Het massieve gesteente krult zich net als het Romeinse bouwwerk om de vallei.

Alpine Heath resort
Veel van de pieken vormen een grote uitdaging voor bergbeklimmers en ook wandelen is een populaire activiteit. Het toerisme is nog in ontwikkeling, dus dat betekent dat je hier niet hysterisch tussen de landgenoten en andere Europeanen, Amerikanen en Chinezen van de prachtige natuur kunt genieten. Het Alpine Heath resort ligt in het hart van het noordelijke deel van Drakensbergen. Alle kamers zijn gericht op het noorden zodat je een majestueus uitzicht op de bergen hebt.

Autorijden
Beau heeft al snel door dat de bergen een afleidingsmanoeuvre zijn als hij op het nachtkastje het boek gehaaid vindt. Zijn uitdaging bevindt zich onder zeeniveau. Hij daalt verder af naar de kust. Het landschap is prachtig. Weilanden met grazend vee tussen stromende beekjes. Je vergeet bijna auto te rijden. En dat terwijl je net als in Engeland links moet rijden. Hier volgen een aantal tips voor rijden in Zuid Afrika.

Op kruisingen heeft de eerste auto voorrang

Let in het donker op vee en voetgangers langs de weg.

Benzine kun je meestal alleen cash afrekenen

Monument arrestatie Mandela
In de buurt van de Howick watervallen staat een monument langs de weg, waar je eigenlijk zo voorbijrijdt. Hier werd in 1962 Nelson Mandela gearresteerd en later naar Robbeneiland vervoerd, waar hij bijna dertig jaar in isolement de strijd tegen de apartheid voortzette. Pas in 1990 werd vrijgelaten door de Zuidafrikaanse president De Klerk. Drie jaar werd Mandela de eerste zwarte president van Zuid Afrika. Rij hier niet zo maar aan voorbij.

Elf talen in de smeltkroes
Ndebele, Pedi, Sotho, Swazi, Tsonga, Tswana, Venda, Xosha, Zulu, Engels en Afrikaans. Dit zijn de elf officiële talen van Zuid Afrika. De kans is groot dat je ze in Durban allemaal hoort. Beau had zich een soort Zandvoort voorgesteld, maar hier wonen 3 ½ miljoen mensen aan de kust. Het is een smeltkroes van culturen. Zoeloes gekleed in huiden lopen hier naast Indische vrouwen in hun typische Indische sari gewaden.

Minaret en bunnychow
Hoewel slechts twee procent van de Zuid Afrikanen moslim is staat hier de grootste Moskee van het Zuidelijk halfrond. De Juma Musjid Mosque stamt uit 1927. Je kunt een tour door de moskee maken, maar reserveer deze wel van tevoren. De moskee heeft opvallende gouden minaretten en domineert de Indiase wijk van Durban. In deze wijk barst het van de Indiase winkeltjes en eetstalletjes. Probeer zeker eens de ‘bunnychow’: een half uitgehold witbrood gevuld met Indiase curry. Heet en lekker.

Surfdudes
De zon schijnt hier driehonderd dagen per jaar. De golven van de Indische oceaan zorgen voor een onstuimige branding. Die combinatie betekent: surfdudes. Overal op de stranden zie je jongens en meisjes met een plankje onder hun arm lopen. Beau neemt een korte les ("zo moeilijk kan dat niet zijn") om alvast wat aan het water te wennen.

Duiken met de vuilnisbak van de zee
De volgende dag gaat hij iets verder de oceaan op. Het weer is een stuk ruiger. De golven beuken tegen de rubberboot. Onder begeleiding kun je hier tussen de haaien duiken, waaronder de meest vraatzuchtige van allemaal: de tijgerhaai. Blikjes, nummerplaten, een krokodillenkop en autostoelen zijn ooit gevonden in de maag van een tijgerhaai. Ze worden wel de vuilnisbak van de zee genoemd. Ze eten alles wat ze tegenkomen. Ook mensen. En wil de witte haai nog wel eens afhaken na een eerste hap. Bij de tijgerhaai kun je er zeker van zijn dat hij je helemaal opeet.

De Big five verbleekt
Beau denkt de hele reis dat hij de haaien vanuit een kooi zal bekijken. Aangekomen op de plaats van bestemming vraagt hij zich af waar de kooi is. Er is geen kooi. Bij deze duik cirkelen de haaien om je heen. Als het goed is. Op de website van African Watersports staat dat deze ervaring met één van de grootste roofdieren ter wereld, de ontmoeting met de Big Five op het vaste land doet verbleken. Daar is geen woord van gelogen als je Beau zijn persoonlijke reactie leest in bij de tips en reacties.