Historische schatten van Jordanië
Hotlist: Sodom en Gomorra is Dood
| Paspoort |
| Hoofdstad: Amman |
| Tijdsverschil: 4 uur later |
| Taal: Arabisch |
| Valuta: Jordaanse dinar |
| Overzicht van links en informatie |
| Voor een georganiseerde reis naar Jordanië kun je contact opnemen met Shoestring. |
| Voor informatie over vluchten naar Jordanië kun je terecht bij Royal Jordania Air. |
Er wonen in Amman 1,8 miljoen mensen en het is de enige echt grote stad van Jordanië. Amman heeft een monotone bebouwing en ligt verspreid over twintig heuvels. Hoewel Amman zich heeft aangepast aan de moderne tijd, is het toch een oude stad, bekend als Rabbath Ammon in de oudheid en later als Philadelphia, één van de 10 Grieks-Romeinse steden uit de Dekapolis, de tiensteden-bond.
Historische schatten
In Amman vindt de toerist volop historische schatten zoals ruïnes uit de Romeinse, Byzantijnse en vroeg-Islamitische periode, Jabal al-Qal'a (de Citadelheuvel), een Romeins amfitheater uit de tweede eeuw na Christus, en een museum met vondsten uit de prehistorie en fragmenten van de Dode Zee-bijbelrollen. De oorspronkelijke bewoners van Jordanië waren bedoeïnen en boeren. Later kwamen er veel soennitische moslims uit de Kaukasus naar het land.
Islam
Momenteel bestaat de Jordaanse bevolking voor zestig procent uit Palestijnen en negentig procent van de bevolking is moslim. De grote diversiteit aan mensen is duidelijk te zien in de straten van Amman. De markt (souk) is altijd een leuke plek om te bezoeken in het buitenland, niet in de minste plaats omdat je daar makkelijk in contact komt met de plaatselijke bevolking. Hoewel er ook vrouwen rondlopen zijn het toch voornamelijk mannen die in Jordanië de boodschappen doen.
Dode zee
Op een uurtje rijden van Amman ligt onze volgende bestemming: De Dode Zee, de zoutste zee op aarde. Deze zee bevat acht keer zoveel zout als iedere andere zee en er is geen plant of dier die hierin kan overleven. De Dode Zee is ruim 430 meter diep, 17 km breed en 80 km lang, en ligt 394 meter beneden de zeespiegel. Daarmee is deze zee het ultieme dieptepunt van de aarde!
Sodom en Gomorra
Volgens God stond op deze plek lang geleden ook figuurlijk het dieptepunt op aarde. Het verhaal gaat dat hier ooit Sodom en Gomorra lagen. De inwoners van deze twee steden hielden er een nogal losbandige levenstijl op na. Drank vloeide rijkelijk en er werden orgies gehouden. God strafte de inwoners met een regen van zwavel en vuur. Alleen de brave man Lot mocht met zijn familie tijdig de dorpen te verlaten. Op één voorwaarde: ze mochten niet omkijken. De vrouw van Lot deed dat toch en veranderde in een zoutpilaar. Die je rondom de Dode zee veel ziet. Door de regen van zwavel en vuur, is volgens de overlevering de dode zee ontstaan, de zee met het hoogste zoutgehalte.
En de heftige verhalen die over de steden Sodom en Gomorra te ronde gaan, spreken tot op de dag van vandaag nog zo tot de verbeelding dat ze nog altijd symbool staan voor alles wat met losbandigheid te maken heeft.
Ironisch is dan wel dat het Dode Zee Resort een spa heeft met verschillende zwem- en kuurbaden waar je je kunt laten behandelen met heilzame modder uit de Dode Zee. Zo slecht was die grond dus niet.
Petra, 'De Roze Stad'
Vanaf de Dode Zee is het bijna drie uur rijden naar de Verborgen Stad in de bergen. Petra is het erfgoed van de Nabateërs, een ijverig Arabisch volk dat meer dan 2000 jaar geleden in Zuid-Jordanië leefde. Vanuit een goed verborgen schuilplaats beheersten ze de handelsroutes van het oude Arabië. Tijdens de 16e eeuw ging Petra volledig verloren voor het Westen en de stad bleef voor bijna 300 jaar verborgen.
Werelderfgoed
Sinds Petra in 1812 door een ontdekkingsreiziger werd (her)ontdekt, hebben velen hun leven gewaagd om deze stad te kunnen zien. Tegenwoordig is de toegangsweg naar Petra gelukkig een stuk begaanbaarder. De Siq is een kloof van ongeveer anderhalve kilometer lang die naar de stad leidt. Petra wordt ook wel de 'Roze Stad' genoemd vanwege de bijzondere roze-rode zandstenen die overal voor gebruikt zijn. Gangen en trappen leiden naar honderden gebouwen, gevels, graven, bahuizen en tempels. Petra is door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed en er wordt hard gewerkt om alles voor het nageslacht te behouden.
Woestijn van Rum
Wadi Rum is de grootste en misschien wel de mooiste woestijn van Jordanië. Hier verbleef ooit de Engelse officier Lawrence of Arabia met enkele bedoeïenenleiders en hun legers tijdens de Arabische opstand in 1917. Floortje maakte een tocht door wat sommigen het Jordaanse antwoord op de Grand Canyon noemen. De woestijn van Rum is beroemd om haar prachtige panorama's met rode duinen en heftige rotsformaties.
Verkenning per luchtballon bijvoorbeeld
Vooral de Seven Pillars of Wisdom spreken bij velen tot de verbeelding. Er zijn verschillende manieren om de woestijn te verkennen; te voet, per jeep of kameel of zelfs in een luchtballon. Neem wel een gids mee, want je raakt hier zo de weg kwijt! De grenzen van Jordanië worden in deze woestijn bewaakt door de 'Desert Patrol', woestijnpolitie op een kameel.
Aqaba & De Rode Zee
Na het ontstaan van de staat Israël in 1948 verloor Jordanië het gebruik van de havens Haiffa en Jaffa, en moest het land terugvallen op Aqaba. Vanaf dat moment begon de groei van deze havenstad aan de Golf van Aqaba, het noordelijkste deel van de Rode Zee. Hoewel in de stad best wel wat bezienswaardigheden zijn, is met name de Rode Zee een toeristische trekpleister. Aqaba is Jordanië's venster op de zee.
Het biedt een welkome afwisseling na de stoffige woestijn van het noorden. De zandstranden en koraalriffen zijn bij Aqaba het puurst vergeleken met de rest van het gebied rond de Rode Zee en vanaf hier kun je ook de Israëlische badplaats Eilat zien liggen. Aqaba ligt namelijk in het zuidelijkste puntje van Jordanië, en door haar ligging trekt de stad dan ook veel toeristen.
Welkom
Gastvrijheid is één van de hoekstenen van het Arabische leven. Het is doodnormaal voor Jordaanse families (zeker voor de bedoeïenen) om vreemdelingen in hun huizen te verwelkomen. Deze traditie komt voort uit de hardheid van het leven in de woestijn; zonder voedsel, water en beschutting zouden de meeste woestijnreizigers simpelweg niet overleven.
Dus waar je ook bent in Jordanië, je zult om de haverklap worden uitgenodigd bij mensen thuis voor een kopje thee of om iets te eten.