Koeweit City
Koeweit ligt aan de Perzische (Arabische) Golf ingeklemd tussen Saoudi Arabië en Irak. Vanaf Amsterdam vlieg je er rechtstreeks naar toe. De bevolking bestaat voor 85 procent uit moslims. Die kunnen terecht in een van de 800 moskeeën. De Koeweiti's zijn zwaar in de minderheid in hun eigen land. Immigranten vormen namelijk het grootste deel van de bevolking. Ze kwamen als gastarbeiders uit Pakistan, India, maar ook de Filippijnen. Dankzij de laatste groep pronkt er tussen de moskeeën regelmatig een katholieke kerk.
Torens met een verhaal
Vanuit de Koeweit Towers heb je een overzicht over de stad. De torens zijn ontworpen door een Zweeds Architectenbureau. In geval van nood kunnen de torens ook dienst doen als watertoren. De bollen kunnen vier miljoen liter water opslaan. Het is niet de hoogste toren van Koeweit.
Die eer is weggelegd voor de Liberation Tower. De bouw van deze toren begon voor de inval van het Iraakse leger op 2 augustus 1990. Hij was voorbestemd als Kuwait Telecommunications Tower. Na de bevrijding door de Amerikanen is de bouw hervat. De top van 372 meter werd in 1993 bereikt. De toren werd een symbool van de bevrijding en daarom Liberation Tower gedoopt. Je kunt hier dineren in een ronddraaiend restaurant.
Islamitische wetten
Koeweit is een islamitisch land en dat betekent dat de bevolking volgens de islamitische wetten leeft. Geen alcohol dus. Je kunt wel een flesje Merlot bij het eten bestellen, maar de Fransen zullen dit alcohol vrije goedje geen wijn willen noemen. Verbod betekent illegaliteit. Op de zwarte markt kun je best een flesje kopen, maar de prijs dwingt je om met mate te drinken. Een flesje wodka kost 250 dollar.
Ongewild middelpunt van de wereld
Koeweit was altijd zo'n rustig oliestaatje waarvan de sjeiks niet wisten wat ze met hun oliedollars aan moesten. Op 2 augustus 1990 verloor het zijn onschuld. Het Iraakse leger van Saddam Hoessein viel Koeweit binnen. Saddam beschuldigde Koeweit ervan dat ze teveel olie produceerden waardoor de prijs werd gedempt. Het land zou ook op Iraaks grondgebied naar olie hebben geboord.
Golfoorlog
Nog geen half jaar later beantwoordde een voornamelijk Amerikaans coalitieleger waaraan ook Nederland deelnam, gesteund door een VN-resolutie met een grootscheepse invasie. Bagdad werd onophoudelijk bestookt vanuit de lucht. Het was de werelddoorbraak van de Amerikaanse nieuwszender CNN, die met Peter Arnett live verslag deden van de aanval op de Iraakse hoofdstad.
Weken zonder daglicht
Het was een korte oorlog, maar de ravage er niet minder om. Met name toen de invasie op handen was heeft het Irakese leger de tactiek van de verschroeide aarde toegepast. Miljoenen liters olie zijn in de Perzische Golf geloosd. Meer dan 700 oliebronnen zijn in brand gestoken. Koeweit zag een paar weken nauwelijks daglicht omdat er een deken van roet over het land zweefde.
Museum voor de slachtoffers
Tastbare herinneringen aan de Golfoorlog zijn er niet. Alles is opgeruimd en opgebouwd. Maar in de hoofden van de mensen is de oorlog nog vers. Dat zorgt voor een vervreemdend contrast. De oorlog wordt echter niet verdrongen. Het nationale museum geeft een beeld van de korte Iraakse bezetting tijdens de Golfoorlog. Alle foto's van de omgekomen mannen en vrouwen hangen in het museum. Schoolkinderen bezoeken verplicht het museum. Opdat zij niet vergeten want hun ouders is overkomen.
Bronzenhoofd van Saddam
Het meest bijzondere museumstuk is het bronzen hoofd van Saddam dat hoorde bij het beeld dat voor de ogen van de wereld in Bagdad werd neergehaald tijdens de zogenaamde Irakoorlog in 2003 . Een actie die naar later bleek volledig in scene was gezet door het Amerikaanse leger, maar dat maakt de symbolische waarde er voor de bevolking van Koeweit niet minder om. Veel Koeweiti's zijn er pas van overtuigd dat er niet opnieuw een inval zou plaatsvinden na de terechtstelling van Saddam Hoessein op 30 december 2006.
Tot zover dit belangrijke deel uit de recente geschiedenis van Koeweit. Lees er meer over via de links in het informatieblokje.
Tussen sjieke sjeiks
Inkomsten uit het toerisme heeft het oliestaatje niet nodig. Je leest en hoort er ook weinig over. Dat maakt nieuwsgierig. Wat gebeurt daar allemaal? Wat doen die sjieke sjeiks de hele dag? Renate gaat bij een aantal op de thee. Er is veel rijkdom door de almaar stijgende olieprijzen. Het vervelende werk laten de Koeweiti over aan de immigranten. De mannen komen bijeen om de belangrijke zaken van het leven te bespreken. En adressen met Renate uit te wisselen.
Verhulde merkkleding
De rijkdom van Koeweit zie je terug in het winkelaanbod. Gesluierde vrouwen dragen aan hun winkeltassen te zien onder hun verhullende gewaden waarschijnlijk de duurste merken. De luxe winkels vind je in de wijk Salmiya. Hier kun je je creditcard makkelijk vol laten lopen. Een uitgaansleven met bars en disco's kennen ze hier niet. De Koeweiti's vermaken zich met de waterpijp, ook wel de hubly bubly genaamd.
Kamelenraces
Zoals overal in het Midden Oosten zijn kamelenraces erg populair. Het is een echte mannen aangelegenheid dus de gids wordt omgewisseld. Voor de nummers een tot en met vier staat er een leuke auto klaar. Nog even naar het oosten om te bidden voor een goede race en daar gaat de Arabische equivalent van Henri Buitenzorg.
Gokken is verboden
De kamelen leggen een traject van tientallen kilometers af. Het is vaak een recht parcours omdat de woestijndieren slecht bochtjes kunnen maken. Ze worden speciaal gefokt voor de wedstrijden. De gemiddelde wedstrijdkameel kost tussen de drie en vierhonderduizend dollar. Er wordt niet gegokt want dat is verboden volgens de wetten van de islam. Desondanks turen duizenden mannen op een zandheuvel naar de lege woestijnvlakte in afwachting van de winnende kameel.
En anders ga je naar het ijshockey
Rennende kamelen door de woestijn. Het is een vreemd gezicht, maar het past in het plaatje van het Midden-Oosten. Dat kun je van ijshockey niet zeggen. Toch heeft Koeweit een nationaal ijshockey team. Je moet wat met je geld. In de overdekte ijshal(?) is het nationale ijshockeyelftal aan het trainen. Of Renate niet even een puckje wil meeslaan. Daar sta je dan in Koeweit City. Alsof je naar een kamelenrace in Fins Lapland zit te kijken.
< terug
Tussen sjieke sjeiks in Koeweit
print volledig artikel 
