Rondreis
Let op reisadvies
Vlak voor de uitzending heeft het Ministerie van Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies voor Sri Lanka afgegeven. Aan een bestand tussen de regeringstroepen en de rebellerende Tamil Tijgers in het noorden en oosten is een eind gekomen. Het leger heeft de strijd tegen de Tamil Tijgers geïntensiveerd. Als reactie hierop hebben de Tamil Tijgers gewaarschuwd aanslagen te plegen in het hele land. De daad is inmiddels bij het woord gevoegd.
Lees het advies van het ministerie
De Traan van India
Sri Lanka is een land met een rijke historie waarin ook de Nederlanders een rol hebben gespeeld. In die lange geschiedenis heeft het vele bijnamen verworven, waarin wordt getracht de schoonheid van het land te vangen. De Parel van de Indische Oceaan, bijvoorbeeld. Of wat dacht je van Lankadweepa: Sanskriet voor schitterend eiland. De meest toepasselijke op dit moment is de Traan van India. Drie jaar na de Tsunami zijn de gevolgen nog steeds zichtbaar. En terwijl het toerisme net weer een beetje opkrabbelt laait de strijd tussen de regeringstroepen en de Tamil Tijgers weer op.
TucTuc langs religies
Colombo is de belangrijkste stad van het land. De Portugezen, Nederlanders en Britten maakten deze kleine havenplaats in de koloniale tijd tot het commerciële centrum van het land. Als je met de TucTuc door de stad rijdt, een avontuur op zich, valt de enorme verscheidenheid aan religies op. In Sri Lanka zijn vier grote geloven te onderscheiden: de islam; het katholicisme; het hindoeïsme, maar de belangrijkste religie blijft het boeddhisme.
Dringen in het park
Als je de gekte van de straat wilt ontvluchten in een park, merk je dat het ook hier dringen is. In Sri Lanka is het niet gebruikelijk om op straat je affectie voor je partner te uiten. Daarom trekken de jongeren massaal naar het park om te vozen en te liefkozen.
Dutch Channels
Negombo ligt vijfitg kilometer ten noorden van Colombo en is net als de hoofdstad door de kolonisten gebruikt voor het transport van specerijen. Verspreid over de hele stad, vind je nog de overblijfselen van deze koloniale tijd.
In 1640 verdreven de Hollanders de Portugezen om ook een graantje mee te pikken van de lokale schatten. Een van die schatten was kaneel. Deze specerij was in die tijd evenveel waard als goud. Met kaneel kon namelijk vlees worden geconserveerd. De Hollanders van de VOC groeven kanalen naar het binnenland voor het transport van de kruiden. Ze worden nu gebruikt om mooie boottochtjes te maken door de mangroven bossen. Vraag er naar in het hotel.
In de omgeving van Negombo vind je nog meer Nederlandse invloeden terug. De Hollanders bouwden hier kerken en een aantal forten langs de kust om hun handelswaar te beschermen. En zelfs in de taal hebben de Hollanders hun sporen achtergelaten. Zo vraag je om een stierkiezer als je een strijkijzer wilt.
Arrack
Als de gids je goed gezind is, wil hij misschien wel in de palmboom om je de lokale alcoholische specialiteit te laten proeven. Arrack wordt gebrouwen uit het sap van de palmbloem. Het smaakt als whiskey. Volgens de gids. Het zal geen single malt zijn.
Sigiriya
Vanuit Negombo trekt Daphne in noordoostelijke richting naar het binnenland. Sigiriya is een klein dorpje maar toevallig staat hier wel één van de grootste bezienswaardigheden van het land. Op een half uur rijden van het dorp doemt midden in het landschap plotseling een enorme rots op. De vergelijking met Ayers Rock (Uluru) in Australië dringt zich op. In de Mahavamsa, de oude historische geschriften van Sri Lanka, wordt het verhaal van deze rots verteld.
Er was eens...
Er was eens een koning met twee zoons: Kasyapa en Mogallana. De laatste was de beoogde troonopvolger en dat zinde Kasyapa niet. In het jaar liet hij zijn vader gevangen nemen en vermoorden. Zijn halfbroer vluchtte naar India. Met de inhoud van de schatkist bouwde Kasyapa het paleis. Hoog op een rots wachtte hij op de wraak van Mogellana. Acht jaar later keerde deze terug met een leger om het koningschap te veroveren. Kasyapa wachtte de belegering van de rots niet af en trok hem met een olifantenleger tegemoet. Vlak voor de beslissende confrontatie schrok zijn olifant en draaide zich om. Voor de rest van zijn leger het sein om terug te trekken. Kasapa stond er alleen voor, maar weigerde zich gevangen te laten nemen. Hij pakte zijn zwaard en sneed zijn keel door.
Wolkenmeisjes
De ruines van het paleis zijn in 1907 door de Engelsman John Still ontdekt. Ga je in navolging van Still deze rots beklimmen, zorg dan dat je voldoende water meeneemt! Je bent een uurtje onderweg en die 1840 treden gaan niet in je koude kleren zitten. Halverwege de klim is een galerij met kleurrijke en erotische rotsschilderingen. De afgebeelde vrouwen werden de wolkenmeisjes genoemd. In die tijd was dat een provocatie. Lustgevoelens worden in het boeddhisme namelijk niet geuit. Oorspronkelijk waren er ongeveer 500 zichtbaar, nu zijn het er nog een kleine 20.
Koninklijke entree
Op een plateau kun je even uitrusten voor de laatste treden. In de rots zijn twee enorme leeuwenklauwen uitgehakt die de toegang naar het paleis bewaken. Lions Rock. De gigantische leeuwenkop die op de klauwen rustte is verdwenen. Hier begon de klim naar het paleis van Koning Kasyapa. Het moet een imposante entree zijn geweest. Via de trap tussen de klauwen liep je een leeuwenbek in. Op de top resteren slechts de ruïnes van de koninklijk vertrekken en een waterbassin.
In de buurt van Sigiriya heb je voor weinig geld een luxe en comfortabel hotel. (zie links en informatie)
Kandy
Tachtig procent van de Sri Lankanen is boeddhistisch. Kandy is hét culturele en geestelijke centrum van Sri Lanka, hier vind je bijvoorbeeld de meest religieuze relikwie van het hele land, een hoektand van Boeddha. Ze hebben er een speciale tempel voor gebouwd, de Tempel van de Tand, of de Dalada Maligawa zoals ze hemzelf noemen. Dit is dé attractie hier, al kun je de tand niet bezichtigen, want die zit veilig opgeborgen in 7 gouden kistjes. Gelovigen uit heel Azië komen hiervoor naar Sri Lanka. Zij eren Boeddha met duizenden kleurige bloemblaadjes. In vroeger tijden had de bezitter van de tand de macht over het eiland.
Geef een boeddha
In de buurt van de tempel vind je veel Boeddhistische tempelwinkels, waar je een enorme keus hebt uit Boedhha's die in kleermakerszit op een koper zitten te wachten. Een boeddha is een goddelijk persoon, die de staat van verlichting bereikt heeft. Hij heeft het aardse leven verlaten en is binnengetreden in het Nirvana: een toestand van volkomen rust doordat het vuur van de hartstochten helemaal is gedoofd. Wil je ook een Boeddha, vraag dan of iemand hem voor je wil kopen. Als je hem voor jezelf koopt brengt dat namelijk ongeluk!
Kruidentuin
Sri Lanka is een soort kruidentuin. Pepers, vanillestokjes, kruidnagels, koffiebonen en thee hadden het land ongekende rijkdom kunnen brengen ware het niet dat koloniale mogendheden als Nederland, Portugal en Groot Brittannië de schatten met geweld uit het land roofden. Er zijn mensen die deze zogenaamde VOC mentaliteit roemen. Maar goed.
Thee met een bittere bijsmaak
Thee is nog altijd exportprodukt nummer één van Sri Lanka. Hardwerkende vrouwen met prachtige gekleurde sarongs plukken op de adembenemende theevelden. Dat prachtige plaatje heeft ook een donkere kant: De mensen die hier werken zijn afstammelingen van de tamils uit het zuiden van India die hier door de Britten naar toe zijn gebracht om het arbeidstekort op te vullen. Bij de onafhankelijkheid van Sri Lanka in 1948 kreeg deze groep geen burgerrechten, zoals bijvoorbeeld stemrecht. Nog altijd nemen de Indiase Tamils de laagste positie in de economische pikorde in. Ze worden onderbetaald, de huisvesting is erbarmelijk.
Adopteer een olifant!
De olifant speelt een prominente rol in de Sri Lankaanse cultuur, helaas wordt het imposante dier in zijn voortbestaan bedreigd. In 1900 liepen hier nog 12000 olifanten in het wild. Nu zijn het er nog maar 2500. The Millenium Elephant foundation biedt een tehuis voor zieke en verwaarloosde olifanten, die het tijdelijk of soms helemaal niet meer redden in de natuur. Zeg maar het Pieterburen van Sri Lanka.
Twee kilometer verderop is de Elephant Orphanage. Hier worden de kleine olifantjes opgevangen die door stropers hun moeder zijn kwijt geraakt. Voor 25 euro per jaar adopteer je een olifant. Kijk, daar heb je in Nederland nog geen kip voor. Dat kan op afstand, maar als je er bent, kun je er zelf één uitzoeken. En mag je misschien wel even meehelpen wassen. Het blijft tenslotte je kind.
< terug
Een olifant adopteren in Sri Lanka
print volledig artikel 
