Twijvel niet over België
Hotlist: overnachten in een trendy molen in de Ardennen
| Paspoort |
| Beste reistijd: hele jaar |
| Tijdsverschil: geen |
| Taal: Nederlands en Frans |
| Valuta: Euro |
| Visum: Nee |
| Vaccinatie: Nee |
1. Met een groep naar de Ardennen
Vanuit Utrecht rijd je in zo'n 2,5 uur naar de Belgische Ardennen. Midden in de Ardennen, vlakbij het stadje Malmedy staat ‘Chalet de la Source’. Deze sfeervolle villa is van Monika en Marc Defays. Monica is binnenhuisarchitect en gebruikte voor de inrichting hoofdzakelijk natuurlijke producten die afkomstig zijn uit België. Het resultaat is een een warme en knusse sfeer waarin ruimte is voor achttien personen. Heb je nog meer vrienden? In het sfeervolle bijgebouw kunnen nog eens maximaal 24 personen overnachten, compleet met indoor zwembad(je). Ideaal om met een groep een gezellig weekend door te brengen. En er is voor elk wat wils. In de prachtige en rustige omgeving kun je heerlijk wandelen. Niet ver van het Chalet kun je allerlei activiteiten ondernemen. Kayakken, mountain biken, in grotten klimmen. Op nog geen half uur rijden vind je meer herrie dan je lief is. Bij Spa-Francorchamps ligt een van de mooiste circuits ter wereld met misschien wel de beruchtste bocht ter wereld: Eau Rouge. Eau betekent beekje in het Frans en het bloed van de verongelukte coureurs stroomde in het beekje, vandaar Eau Rouge. Als er geen race is, kun je hier op het circuit tegen elkaar racen op de kartbaan.
- De prijzen (2006) voor een weekend in Chalet de la Source wisselen van € 840 tot € 1095.
2. Romantisch weekend met zijn tweeën
Als je een romantisch weekend weg wilt met zijn tweeën kun je naar Brussel, Antwerpen of Brugge. Maar denk ook eens aan Namen of Namur zoals de Fransen zeggen. Deze historische stad staat bekend als de poort van de Ardennen. De stad is ooit gesticht op de plek waar de rivier de Maas en de Sambre samenkwamen. De eerste woningen werden gebouwd op een klein stuk land precies tussen deze twee rivieren. Van de Romeinse tijd tot Tweede wereldoorlog heeft de stad vele aanvallen doorstaan. Ga bij een stadswandeling langs de volgende monumenten:
- St. Alban’s Kathedraal
- De Meat Hall staat tussen de oevers van de Sambre en is een belangrijkst archeologisch museum in Wallonie.
- De oude St. James Toren uit 1385
- Het grootste monument is de Citadel. Deze fungeerde vroeger als een strategisch bastion, die veel aanvallen te verduren kreeg met vele reconstructies tot gevolg. Vandaag de dag is de toren te bereiken via een kabel baan of een kronkelend weggetje. De Citadel is dagelijks open.
De oude molen
Je kunt een hotelletje boeken in Namen, maar heb je geen zin in de drukte van een stad(je) dan vind je op ongeveer een half uurtje rijden, midden in de natuur, een oude molen. Hier wonen Anne en Jean Luc Laloux met hun gezin. Op de begane grond verhuren ze een modern, maar sfeervol appartement. Alles is aanwezig dus je hoeft eigenlijk niet meer weg. Je kan van de omgeving genieten door te wandelen, lekker uit eten gaan of zelf te koken. En ter afwisseling kan je een middagje naar Namen.
Steenzagerij
Anne en Jean-Luc hebben het appartement zelf verbouwd. Het is een loft in een oude steenzagerij. De oude molen ligt langs de rivier de Burnot. De meubels komen overal vandaan. Veel is meegenomen uit Frankrijk. Ook heeft Jean-Luc zelf veel ontworpen, zoals het bed. Het servies is weer gemaakt door iemand uit de streek en speciaal voor hun ontworpen. De ruimte is vooral geschikt voor twee personen, maar door een ingenieus beddensysteem kun je er met maximaal vijf personen in verblijven.
Let op: De oude molen is vaak volgeboekt dus reserveer tijdig. Het appartement kost tussen 200 en 350 euro voor een weekend of midweek.
3. De kust
Vanuit de Ardennen is het ongeveer anderhalf uur rijden naar de kust. Bekende plaatsen zijn natuurlijk Oostende en Knokke, maar het mooiste plaatsje is De Haan. Bijna alle gebouwen dateren uit de Belle-Epoque periode van ruim een eeuw geleden. Koning Leopold II hield zich persoonlijk bezig met het ontstaan van de badplaats De Haan. Hij stelde zijn favoriete stedenbouwkundig adviseur J. Stübben aan voor de inrichting van het dorp. Stübben had zijn sporen verdiend in onder andere Berlijn, Aken en Basel Volgens Stübben moest een badplaats niet te hoog bouwen (ook vandaag is hoogbouw in De Haan niet te bespeuren) en er moest, indien haalbaar, zoveel mogelijk bos zijn als bescherming tegen de wind. In het belang van de rust moeten de laantjes kronkelend zijn. Qua stijl ging zijn voorkeur naar de Anglo-Normandische bouwwijze. Onder impuls van Leopold II werd de koninklijke weg aangelegd en op het grondgebied van De Haan kwam ook het allereerste golfterrein van België.
Elk gebouw, een eigen verhaal
Een wandeling door de 'Concessie' in De Haan-Centrum is een stap terug in de tijd. Elk gebouw heeft er een eigen verhaal: van het eerste luxe hotel met stromend warm water, over architecturale pareltjes, tot het onderduikadres van Albert Einstein kort voor de Tweede Wereldoorlog. De moderne kusttram stopt nog steeds voor het mooiste stationnetje van België: De Haan aan Zee.
Molentocht
De twee molens verdienen ook een bezoekje. De Hubertmolen in Wenduine werd recent gerestaureerd, en geregeld komt een molenaar er graan malen. De molenwieken draaien dan op volle kracht. Ook een bezoekje in de molen is mogelijk. De tweede molen staat in Klemskerke. Hij is reeds van ver zichtbaar, en eenmaal vlakbij is het een indrukwekkend bouwwerk. De Geersensmolen zal binnenkort een restauratiebeurt ondergaan.
Polders
Spring ook eens op de fiets en doorkruis de polders achter de kust. Het vlakke landschap biedt een fantastisch uitzicht. Goudgele graanakkers wisselen af met groene weiden. Bij helder weer zie je de torens van Brugge. In de polderdorpen Klemskerke en Vlissegem vind je vast en zeker een rustplaats, waar je op een terrasje kan genieten van een heerlijk koel drankje.
Langste strand
De Haan heeft het langste strand van Belgie. Ideaal voor een strandwandeling in de winter. De zee ligt op loopafstand van het gastvrije familiehotel Alizee. De hoteliers Albano en Chantal Derinck wonen samen met hun kinderen in hetzelfde pand. In drie stappen ben je op het strand maar als je wilt zwemmen kan dat ook in de achtertuin. In de zomer serveren ze hier het ontbijt op de veranda. Het hotel heeft geen restaurant en daarom ben ik in auto gestapt naar Oostende gereden, 13 km ten zuiden van De Haan. Hier vind je langs de boulevard talloze restaurants waar vis natuurlijk dé specialiteit is.
4. Citytrip Brussel
Als je niet van zand, zee en wind houdt in de winter dan is een city trip een beter idee. Zo ligt Antwerpen bijvoorbeeld op nog geen twee uur rijden van Utrecht. Maar ook Brussel is een perfecte stad om een weekend te verblijven.
Sint Goriks
Berlijn heeft de Brandenburger Tor; Parijs de Eiffeltoren; Amsterdam zijn grachten. En Brussel heeft Manneke Pis. Je kan Manneke ook laten voor wat hij is en op zoek gaan naar de legende van zijn vriendinnetje Janneke. Brussel is echter meer dan de familie Pis. De laatste trends in deze diplomatenstad vind je in Sint Goriks, een wijk waar veel modeontwerpers zich hebben gevestigd. Er wonen veel jonge mensen en er hangt een dorpse sfeer. Hier zijn tientallen originele boetiekjes met coole dames en herenkleding, juwelen en hoeden.
Klassiek modern
Op loopafstand van Sint Goriks en vlakbij het centraal station ligt een bijzondere overnachtingsplek dat je weekendje Brussel net iets specialer maakt. Het Royal Windsor is een klassiek hotel dat een aantal fashion rooms heeft laten inrichten.