Marseille
De oude dame wordt Marseille ook wel genoemd. De stad bestond al in de tijd van de Griekse beschaving, rond 2500 v. Chr. En waarschijnlijk is ze nog wel ouder want bij opgravingen in het centrum van de stad in 2005 zijn voorwerpen gevonden die op zijn laatst zijn gemaakt in 4000 v. Chr.
Alles te voet
Een weekendje Marseille breng je door in het kleine gebied rond de oude haven, de Vieux Port. Ten noorden van de haven ligt de oudste wijk van de stad: Le Panier. Je kunt alles hier te voet doen, hoewel het gemeentebestuur een systeem van fietsverhuur heeft ingevoerd. Een abonnement kost 7 euro en maakt het mogelijk de eerste 30 minuten gratis te fietsen. Daarna wordt er elk half uur 50 eurocent van de rekening afgeschreven. Het aantal kilometers vrijliggend fietspad is nog beperkt. Als er nog geen fietspad is aangelegd zijn er wel vaak "voies vertes" of "véloroutes" aangegeven.
Vieux Port
Letterlijk: oude haven. Al eeuwen het middelpunt van de stad. Inmiddels is er een nieuwe haven aangelegd voor het grote vrachtverkeer, maar de vissersvrouwen ontvangen hier nog elke ochtend hun mannen om de vangst van de dag schoon te maken en te verkopen op de Quai des Belges. Je loopt hier tussen de koks die hier de verse vis halen voor hun gerechten.
Van afvalsoep tot lekkernij
De stad is beroemd om zijn bouillabaisse. In vergeten tijden maakten de vissersvrouwen soep van de onverkochte visresten. Deze soep is geëvolueerd tot één van de topgerechten van de Franse keuken. Hij bevat in de basis minstens zes mediterrane vissoorten en verder tomaten, uien, witte wijn, venkel en kruiden. Het gerecht wordt in twee gangen opgediend. Eerst krijg je de smaakvolle bouillon met brood opgediend. Daarna volgt de gekookte en zorgvuldig bereide vis. Restaurant Miramar heeft zijn website zelfs www.bouillabaisse.com genoemd. Het schijnt dat je hier in de haven de lekkerste (en duurste) bouillabaisse kunt eten.
Le Panier
De oudste wijk van de stad ligt aan de noordkant dicht tegen de oude haven. Het Office du Tourisme heeft letterlijk een rode lijn door de Middeleeuwse wijk getrokken, die je door nauwe steegjes, langs jeu de boule-veldjes en over dorpsachtige pleintjes voert. Le Panier betekent het boodschappenmandje en nog altijd zijn hier vele ambachtelijke winkeltjes te vinden. Ze verkopen zeep, keramiek en allerlei delicatessen. Voor chocolade-fanaten is Chocolatière du Panier een must. De derde generatie Le Ray werkt hier nog altijd volgens een geheim familie-recept. Zelfs uien met chocolade gaan hier over de toonbank. Op hetzelfde plein, Place de 13 Cantons, vind je een leuk e bar, Les 13 Coins.
Cours Julien
Het bijzondere wijkje rondom het plein Cours Julien ligt op ongeveer tien minuten lopen van de haven. Het ligt op een heuveltje en er hangt een hele relaxte sfeer, vooral omdat er geen auto's rijden. Zo moet een oase voelen, hier tussen de fonteinen, terrasjes en palmbomen. Het is niet zo gek dat de jonge Marseillanen deze plek hebben uitgekozen om elkaar te ontmoeten in één van de vele kroegjes, bistro's, galeries en verrassende winkeltjes.
Moeder aller ponten
Vanuit Marseille vertrekken veel grote veerboten naar allerlei verre bestemmingen rond de Middellandse Zee. Voor de Marseillanen is er echter maar één ware pont, en dat is die waarmee je de Vieux Port oversteekt. De tocht van 283 meter is gratis. Overigens niet vanuit een nobele gedachte. Het veergeld innen kostte de gemeente simpelweg meer dan het opbracht. Vanuit het water heb je zicht op de stad.
De Graaf van Monte Christo
Een veel mooier beeld heb je als je iets verder de zee opgaat naar één van de vele eilandjes voor de kust. Het bekendste eiland is If, omdat Alexandre Dumas het kasteel op het eiland gebruikte voor zijn roman de Graaf van Monte Christo. De hoofdpersoon Edmund Dantes zat hier gevangen. Het boek is regelmatig verfilmd. Hoewel Dantes een romanfiguur is, kun je zijn cel bezichtigen. Het kasteel zelf stelt niet veel voor. Het was oorspronkelijk gebouwd als een verdedigingsfort en heeft in de zeventiende eeuw ook dienst gedaan als een gevangenis. Het geweldige uitzicht op de haven is het geld van de boottocht echter meer dan waard. De boten vertrekken vanaf de Quai des Belges.
Kanonnen van Fort Saint Nicolas
Rondom de stad staan meerdere forten, die de stad moesten verdedigen tegen indringers. Lodewijk XIV liet echter ook een fort bouwen om het volk onder controle te houden. De kanonnen van Fort Saint Nicolas staan daarom niet op de haven, maar op de stad gericht.
Nôtre Dame de la Garde
Voor het mooiste uitzicht over de stad, de haven en de zee moet je een klim maken naar het hoogste punt van de stad. Hier torent op 162 meter de basiliek Nôtre Dame de la Garde boven de stad uit. La Bonne Mere wordt ze genoemd, de goede moeder. Ze dient al eeuwenlang als baken van bescherming voor de Marseillanen. Vooral voor de vissers en zeebonken. De vissers hadden op de woeste zee altijd zicht op de basiliek met het gouden Mariabeeld. De zeebonken bedankten haar beschermvrouwe als ze een zware storm hadden overleefd met een model van hun schip. Het plafond van de basiliek is hiermee behangen. Stille getuigen dat Marseille en de zee onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Beklim de steile helling naar de basiliek via de oostkant of noordkant. Kleine straatjes gaan uiteindelijk over in een pijnboombos, waarna de basiliek plotseling opdoemt. Via de westkant loopt een trap naar de top. Wel makkelijk, maar minder fraai. Je kunt ook omhoog met bus 60, die vertrekt vanuit de oude haven.
Le Trolleybus
Het nachtleven speelt zich voornamelijk af in de oude haven bij het Place Thiars en rondom het plein Cours Julien. Op beide locaties kun je de avond vullen van diner tot club. De bekendste nachtclub is al jaren Le Trolleybus. In drie zalen worden rock, funk en house gedraaid. Je kunt hier ook gewoon een partijtje jeu des boulen. Op donderdag en vrijdag is het gratis. Nu komt er altijd een moment dat een hippe tent wordt afgelost. Hip is niet voor de eeuwigheid. Informeer dan ook altijd bij platenzaakjes en leuke winkels waar hét gebeurt. Meestal liggen daar ook wel flyers van goede feesten.
Hotels
De keuze aan leuke hotels is beperkt in Marseille. De beste vind je rond de oude haven. Daar betaal je ook voor, hoewel New Hotel Vieux Port nog wel eens een leuke weekendaanbieding heeft. Le Petit Nice Passedat is een exclusief familiehotel. Eigenaar Gerald Passedat is hier geboren. Zijn grootouders kochten het optrekje in 1917. Zijn vader bouwde het op tot een hotel-restaurant met twee Michelinsterren. Gerald bewaakt de erfenis zorgvuldig. Het hotel ligt op een rots aan de Middellandse Zee. Alle kamers, die gaan vanaf 200 euro per nacht, hebben uitzicht op het water. Heb je minder te besteden dan is hotel Mariette Pacha een goed alternatief. Een klein familiehotel net buiten het populaire gebied rond de Vieux Port. Voor 85 euro boek je een tweepersoonskamer.
< terug
print volledig artikel 
