Lissabon

De Portugese hoofdstad Lissabon heeft zo’n 700.000 inwoners en is één van Europa’s oudste steden. De stad is gebouwd op zeven heuvels en ligt aan de monding van de rivier de Taag. Lissabon ligt in het zuidwestelijke puntje van het Iberisch Schiereiland op nog geen 20 kilometer van de Atlantische Oceaan.

Vergane glorie
Eeuwen terug was Lissabon een florerende stad van waaruit ontdekkingsreizigers de wereldzeeën optrokken. Een hevige aardbeving maakte in 1755 abrupt een einde aan die bloeiperiode. In de wat meer recente historie was Portugal jarenlang een ontwikkelingsland in Europa. Het ging tientallen jaren gebukt onder een militaire dictatuur. Pas na de Anjerrevolutie van 1974 zetelde in Lissabon weer een democratisch gekozen regering. In de jaren tachtig trad Portugal toe tot de EU. Eind jaren negentig organiseerde Lissabon de prestigieuze wereldexpo. In 2004 volgde het EK voetbal. Deze evenementen hebben de stad een enorme boost gegeven. Lissabon is nu weer één van de favorieten op de lijst van stedentrips.

Trappen klauteren
Stadswandelingen zijn een avontuur in Lissabon met prachtige uitzichten. De steile heuvels en trappen vereisen wel een goede conditie. Twijfel je hierover, geen nood, er zijn leuke ouderwetse trammetjes die je de heuvels oprijden, zodat je zelf geen pas hoeft te verzetten. Iets wat je beslist moet hebben meegemaakt, zijn de elevadores. Drie ervan zijn kabelbanen, de 4e is de Elevador de Santa Justa, een stalen lift. Vanuit de lift kom je gelijk in een drukke straat, Rua de Santa Justa, waar tal van cafes met terrasjes en winkels zijn gevestigd.

Tram 28
Deze antiek tram manoeuvreert zich door de kleine straatjes van de wijken Baixa, Bairro Alto en Alfama helemaal tot aan de top naar de burcht van Sao Jorge. Je zit gewoon tussen de locals en onderweg heb je steeds weer een prachtig uitzicht over de stad en zijn omgeving.

Alfama – labyrinth van straten
Alfama is het oudste gedeelte van Lissabon en is gebouwd op de hoogste van de zeven heuvels. Dit gedeelte heeft de aardbeving van 1755 overleefd. Huizen stammen uit de 17e en 18e eeuw. Alfama’s doolhof van straatjes is eigenlijk weinig veranderd sinds de 12e eeuw. Straatjes, pleintjes en huisjes die door wasgoed aan elkaar verbonden zijn. Veel huizen in de wijk Alfama hebben zó lang in ´authentieke’ staat verkeerd dat er tot een paar jaar geleden zelfs geen toilet in zat. De wijk is de laatste jaren goed onderhanden genomen en veel huizen zijn inmiddels gerestaureerd. De kroon van Alfama is het kasteel van Sao Jorge, een belangrijk monument in de stad. Binnen de kasteelmuren is een historisch pand omgetoverd tot een bijzonder hotel: Solar do Castelo. Voor een stijlvol weekend betaal je bijna 200 euro per nacht

Eten in Alfama
Alfama telt talloze restaurantjes en fadohuizen, cafés waarin het traditionele Portugese volksgevoel betrekkelijk authentiek in eten en muziek wordt omgezet. Vroeger was dit ook het Arabische hart van de stad; een wijk van vissers en handelslieden. Het is lastig om te zien hoe de wijk in elkaar steekt, maar duik gewoon dit doolhof van kleine straatjes in. Je zit meteen tussen de bewoners van de wijk. Tussen hun wasgoed door kom je vanzelf leuke traditionele restaurants en winkeltjes tegen.

Noodlot
Fado -afgeleid van het Latijnse woord fatum, dat noodlot betekent- is traditionele, weemoedige muziek, die een heel belangrijke plaats in de Portugese cultuur inneemt. De fadozanger of -zangeres gaat vaak gekleed in het zwart, zingt over thema's als het onafwendbare noodlot, de liefde en de dood en wordt begeleid door onder andere de Portugese gitaar. De schoonheid van Lissabon is overigens al door menig fadozanger of -zangeres bezongen.

Praca do Comercio
Het Praça do Comércio is een van de majestueuze pleinen van Lissabon. Het plein wordt beheerst door de 19e-eeuwse triomfboog en door de neoklassieke regeringsgebouwen. Midden op het plein staat het beeld van José I; de koning ten tijde van de Grote aardbeving. Liefst duizend man hadden vier dagen nodig om dit beeld op zijn plaats te krijgen.

Het plein is de toegangspoort tot de geordende straten van de wijk Baixa. Baixa is het moderne centrum van Lissabon. Hier vind je veel winkel en terrasjes. De rechte straten vormen een sterk contrast met de kronkelstraatjes van Alfama. Op het plein Rossio vind je de beroemde ginjinha-barretjes waar de Portugezen op gezette tijden naar binnenwandelen om een kersenlikeur achterover te slaan.

Bairro Alto - wijk met allure
Bairro Alto, ‘de bovenstad’, is vooral in trek bij de jonge Portugezen vanwege het grote aantal kroegen en het bruisende nachtleven. In een aantal straten in deze wijk liggen de cafés pal naast elkaar en speelt de gezelligheid zich vooral op straat af.

't Parijs van Lissabon
De bijnaam van deze wijk is het Parijs van Lissabon. Vanwege zijn prachtige, intieme pleintjes, talloze boekwinkels, antiquariaten, galeries, literaire cafés en een heuse Eiffeltoren . Dat moet in dit geval letterlijk worden genomen: een toren gebouwd door de Franse ingenieur Gustave Eiffel.

Stadslift
De Elevador Santa Justa is een stadslift die de Rua do Ouro verbindt met het Largo do Carmo. Het bovenste plateau van de lift biedt een schitterend uitzicht over de oude stad. ’s Nachts komt deze plek tot leven. Nachtclubs en cafés stromen vol tot in de vroege ochtenduren.

Jezus Christus
Op de zuidoever van de Taag staat het monument van Jezus Christus. Zeg maar het kleine broertje van het beeld dat over Rio de Janeiro waakt. Hoewel je het beeld vanaf het centrum van de stad goed kunt zien, is het de moeite waard om even met de ferry naar de overkant van de rivier te gaan om het beeld van dichtbij te bekijken.

< terug