Vancouver Island
Hotlist: De natuurlijke omgeving van Vancouver
| Paspoort |
| Beste reistijd: april t/m september |
| Tijdsverschil: 9 uur vroeger |
| Taal: Engels |
| Valuta: Canadese dollar |
| Visum: Nee |
| Vaccinatie: Nee |
Vancouver ligt op het vaste land van Canada en is 9 uur vliegen. Wil je naar Vancouver Island, dan moet je nog 3 uur met de auto en de boot verder reizen. De veerboot komt vlakbij de hoofdstad van de provincie British Columbia aan: 'City of Gardens'-Victoria. Opvallend veel oude mensen lopen hier rond. Da's niet zo gek ook: het is de zonnigste stad van de provincie en dus lekker leven met dit klimaat!
Britten
De Britse invloeden zijn hier nog duidelijk aanwezig: veel theehuizen, dubbeldekkerbussen en winkels die zijn gespecialiseerd in China & Woolens. Ook een ander deel van de geschiedenis wordt zichtbaar: Thunderbird park is een park vol totempalen midden in de stad. De Thunderbird staat symbool voor kracht. Hiermee wordt aandacht besteed aan de indianen: de oorspronkelijke bewoners (first nation).
Eerste bewoners
De eerste bewoners van Noord-Amerika staken duizenden jaren geleden de landbrug over die toen Alaska met Siberië verbond. De meeste mensen waren jagers, of verbouwden gewassen. Canada kent drie native-volken: de First Nations, de Inuďt en de Métis. Hun overeenkomsten zijn hun kennis van de natuur en het respect dat ze ervoor hebben.
Op zoek naar een nieuwe route naar 't Verre Oosten drongen Franse en Engelse ontdekkingsreizigers later de wateren van Noord-Amerika binnen. Die route vonden ze niet, maar wel iets anders moois: een land met rijke visgronden, bont van bevers, vossen en beren. De landen stichtten er nederzettingen en eisten een deel van Noord-Amerika op. Er kwam een felle oorlog over de heerschappij over het land: Engeland won.
Tadŕŕŕ: Canada
In 1791 verdeelde Engeland zijn bezit in Noord-Amerika in twee delen: Upper en Lower Canada. In 1840 werden deze delen samengevoegd tot de provincie Canada. In de honderd jaar hierna wordt Canada steeds minder afhankelijk van het Britse Rijk. 1867 is het geboortejaar van Canada als land, een autonoom onderdeel van het Britse Gemenebest. In 1871 sluit British Colombia zich bij Canada aan, in 1873 gevolgd door Prince Edward Island.
Chinatown
Victoria is sinds 1862 een stad, en niet zo groot; na een middagje fietsen heb je al een goede indruk van de stad. Er is veel cultuur en een leuk uitgaansleven. Eén wijk die je trouwens niet mag missen is China Town: hier kan je lekker eten en vind je knusse shops.
Haven
De haven “Inner Harbor” is het centrum van de stad. ’s Avonds zijn de Parlementaire gebouwen verlicht door 3333 lampjes, en dit zie je in de haven weerkaatsen. Tegenover de haven staat een beeld van Captain Cook, die Vancouver Island in 1778 claimde voor de Britten.
Bastion Square
Een bastion is een verdedigingstoren. Bastion Square is de originele plek van Fort Victoria in 1843. Tot dit jaar waren de oorspronkelijke bewoners alleen langs de kust van Vancouver Island te vinden. In 1843 werden ze vergezeld door de Hudson’s Bay Company. Toen bouwden ze hier Fort Victoria, dat de Britten uitbouwden tot een stad met hoogstaande architectuur en cultuur. Bastion Square is het hart van de oude stad. Omdat hier vroeger veel mensen werden vermoord, gaan er nogal wat spookverhalen rond over deze plek...
Orka
Voor de kust van Victoria wonen drie orkafamilies. Eén keer in het jaar komen ze samen en vormen ze een school van zo’n 190 orka’s! De beste periode om orka’s en walvissen te spotten is tussen mei en september. Een tour duurt 3 uur en kost 50 euro. Orka's eten zeehonden en zalm. Als je in de boot blijft, doen ze mensen geen vlieg kwaad. Zeehonden eten trouwens ook zalm, dus ze kunnen nog zo schattig uit hun ogen kijken: hier zijn ze niet echt geliefd bij de vissers...
Campbell River
Chris laat Victoria achter zich en rijdt in noordelijke richting over de enige snelweg van het eiland. Deze weg loopt langs de oostkust, wil je ook de spectaculaire westkust ontdekken, houd dan rekening met minder goede wegen. Een auto huur je in Vancouver al vanaf 229 euro per week. Na 4 uur rijden komt hij aan in Campbell River, een klein stadje waar de rivier de Campbell uitmondt in de oceaan. Hier zwemmen jaarlijks tussen de 2 en 20 miljoen zalmen. Een waar paradijs voor sportvissers dus.
Zwemmen met zalm
Aan de kust vind je talloze restaurantjes waar je met een watertaxi naartoe kan om van verse zalm te smullen. Zijn de zalmen gearriveerd vanuit de oceaan, dan kan je tussen hen snorkelen. Voor Chris gaat dit helaas niet door, omdat de vissen er nog niet zijn. Vindt hij niet eens zo vreselijk, aangezien zalm ontzettend groot is en tussen de acht en twaalf kilo weegt!
* Ga voor overnachtingsmogelijkheden en activiteiten in dit natuurgebied naar Painters Lodge
Knight Inlet
Knight Inlet is een natuurgebied op het vasteland van Canada. Chris is er naartoe gevlogen met een Canadese waterhelicopter, maar je kan er ook met de boot naartoe. Hier kan je Grizzlyberen spotten. Dit doe je vanuit een bootje uit veiligheidsoverwegingen, maar ook omdat je de beren dan niet stoort als ze op zoek zijn naar voedsel. Grizzly’s eten vooral planten en bessen, maar in het najaar laten ze zich de zalm ook heel goed smaken. Meer lezen over de dieren in Canada?
Zag twee beren zalm vissen
Knight Inlet is eigenlijk een baai die tot diep in het land doordringt, en dus in verbinding staat met de oceaan. Daarom is er ook eb en vloed. Bij eb komen de beren bij bepaalde meertjes om te vissen, en slaan met hun poot de zalm uit het water.
Berenbos
Je kan hier overnachten in de Knight Inlet Lodge. Maaltijden zijn bij de prijs inbegrepen. Alle deuren van de lodge zijn gewoon open, want ver kom je toch niet als je iets hebt gestolen. De volgende ochtend staat Chris vroeg op voor een wandeling door het bos: het berenbos! Beren spotten in Knight Inlet is niet echt goedkoop; maar de prijzen wisselen sterk per seizoen.
Glacier Lake
In het Glacier Lake, genoemd naar de aanwezige gletsjer, stroomt het water van de gletsjer (het ijs ontdooit) naar beneden in het meer, dat wil zeggen, als het warmer wordt: in de lente. Dan komen 1500 dolfijnen naar dit meer! Zout water van de oceaan ligt onder het oppervlakte, het water van de gletser erboven.