Mexico 2008
7. Canon del Sumidero
Lang geleden tijdens het pleistoceen is er een breuk in de aardkorst ontstaan op een plek die we nu kennen als het zuiden van Mexico. De deelstaat Chiapas om precies te zijn. Deze breuk is in al die miljoenen uitgesleten tot een kloof (een canyon in goed Engels) waar je een prachtige boottocht kunt maken. Sta een beetje vroeg op, want als je om acht uur komt, ben je een van de eersten. Je voelt je nietig tussen die stenen massa die langzaam tot leven komt. Gieren cirkelen boven je hoofd. Krokodillen glijden in het water. Het verhaal gaat dat de indianen massaal in de kloof zijn gesprongen toen de Spanjaarden kwamen. Dankzij die Spanjaarden is bijna iedereen nu katholiek in Mexico. Zelfs in de Sumidero word je daar aan herinnerd met een verscholen kapelletje in de rotsen.
6. San Juan Chamula
Op ongeveer vijftig kilometer van de Sumidero ligt San Juan Chamula. Het is een uniek dorp in Mexico omdat het een volledig autonome status inneemt. Een beetje zoals dat kleine Gallische dorpje van Asterix en Obelix. Politie en militairen worden niet toegelaten in het dorp. Chamula heeft zijn eigen politiemacht. De 5000 inwoners stammen af van Maya's. Hun geloof is geëvolueerd tot een mix van pre-columbiaanse Maya-gewoonten en katholieke gebruiken. Als iemand hier wat mankeert, gaat hij langs bij een Curandero, een soort medicijnman of vrouw die tijdens speciale offersessies het kwaad uit het lichaam verdrijft. De sessie wordt afgesloten met een slok van het lokale drankje Posh. Hiervan ga je boeren en daarmee verlaat het kwaad het lichaam. Tegenwoordig wordt hier ook wel cola voor gebruikt. Dat is ook de reden waarom de vloer in de kerk is bezaaid met colaflesjes.
5. Akumal
Na al het geweld uit het pleistoceen en oude indianenculturen komen we in Akumal. Dit dorpje is slechts 50 jaar oud en in 1958 gesticht door de zakenman en scubaduiker Pablo Bush Romero. Het is één van de eerste toeristenbestemmingen op het Yucatan-schiereiland. Later is het ingehaald door Cancun, maar dat is prima want dan kun je hier lekker rustig duiken in het mekka voor de onderwater liefhebber. Voor de kust ligt het grootste rif ter wereld met zeschildpadden en barracuda's en nog veel meer moois. Hier kun je prachtig duiken en snorkelen bij een zeer aangename watertemperatuur van 27 graden.
4. Palenque
De Maya's bouwden hun bloeiende hart midden in de jungle. Palenque was ooit zestien km2 groot en de bloeiperiode van de stad lag waarschijnlijk tussen 200 en 800 na Christus. Hoewel de eerste sporen van de Maya's teruggaan naar ver voor Christus. Ze waren geobsedeerd door het bijhouden van tijd, maan- en zonnecycli en kalenders. Hun godsdienst was er één van honderden goden, en ze hadden een voorkeur voor platte voorhoofden, grote neuzen, puntige tanden en een loenzende blik. Na hun mysterieuze en nooit veklaarde verdwijning slokte de jungle de stad op tot een Spaanse kolonel een deel van de ruïnes ontdekte. Het is één van de belangrijkste archeologische vondsten ooit gedaan. Nog altijd is maar vijf procent van de hele stad blootgelegd.
3. Mexico City
Mexico City is één van de grootste steden ter wereld. Misschien wel de grootste. In de agglomeratie die Mexico-City inmiddels is, wonen ruim 22 miljoen mensen. De stad werd in 1325 als Tenochtitlan door de Azteken gesticht. Volgens de legende wees hun oppergod de tot dan toe nomadische stam een plek aan waar ze zich definitief konden vestigen. De Azteken konden de plek herkennen aan een adelaar die op een cactus een slang verslond. Dit tafereel staat afgebeeld op de vlag van Mexico. Twee dingen vebinden al die miljoenen mensen. De nationalen loterij en de Heilige Maagd van Guadalupe Op de plek waar zij op 12 december 1531 voor de Indianen op een rots verscheen is een grote basiliek gebouwd. Na de Sint Pieter in Rome is het de best bezochte kerk ter wereld. Er wordt regelmatig een nieuwe kerk neergezet omdat de gebouwen hier wegzakken. De meest moderne is behoorlijk lelijk. Binnen hangt een doek met de heilige maagd, waar de massa langs trekt op een loopband. Een loopband? Anders ontstaan er opstoppingen. Indianen in klederdracht, jongetjes in voetbalshirtjes. Iedereen slaat kruisjes, de ogen zijn dicht. Er hangt een gewijde stilte.
In Xochimilco (bloemenoord), een voorstadje in het zuiden van Mexico City kun je je onttrekken aan de massahysterie met een tochtje over de resten van een kanalenstelsel met tuinen dat ooit door de Azteken is aangelegd. Een bijzondere plek, die echter veel toeristen trekt. De verkopers weten de toeristen zelfs op het water te vinden. Overal drijven marktkraampjes.
2. Tulum
Hier staat het enige Maya-fort dat aan zee werd gebouwd. De eeuwenoude ruïnes met op de achtergrond de groenblauwe zee en het spierwitte poederzand, vormen een spectaculair decor en een van de bekendste attracties van de Riviera Maya. Tulum-dorp kenmerkt zich door de leuke, hippie-achtige sfeer. Het is een van de snelstgroeiende plaatsen op het schiereiland Yucatan met vele luxeresorts. Mocht de omgeving niet voldoende zijn om te ontspannen dan kun je hier ook een yogales aan het strand boeken of een schoonheidsbehandeling ondergaan in de vorm van een Maya aroma-therapie
1. Ondergronds duiken op Yucatan
We begonnen met het pleistoceen en eindigen met de meteroriet inslag van 65 miljoen jaar geleden die het schiereiland Yucatan vormde. Bovengronds zul je hier geen rivier aantreffen maar onder het schiereiland ligt een netwerk van duizenden kilometers rivieren en grotten. De Maya's noemden de plaatsen waar die grotten van boven toegankelijk zijn: 'cenotes', of te wel heilige bronnen. Ervaren duikers kunnen een tocht maken door de gangen waar het zonlicht niet komt en je jezelf waant in een surrealistische wereld van stalagtieten en stalagmieten. Ben je niet zo'n held. De tocht door de jungle met een gammele trap kabelbaan en een beetje dobberen tussen het druipsteen is ook een unieke ervaring.
< terug
RTL Travel: Share Your Planet, Zeven Must Do's van Mexico
print volledig artikel 