Philadelphia ligt in de oostelijke staat Pennsylvania op zo’n 7,5 uur vliegen van Amsterdam. Van 1790 tot 1800 was dit de eerste hoofdstad van de Verenigde Staten, daarna ging de eer naar Washington DC. Philadelphia (1,5 miljoen inwoners) staat bekend als dè plek waar de Amerikaanse democratie is begonnen en de historie voortleeft. Het was hier waar de grondwet van Amerika werd getekend. Als eerste duikt Chris het verleden in en bezoekt hij het Independence National Historical Park.
Independance Hall
In 1776 klonk hier de Liberty Bell, de beroemdste bel ter wereld. Hiermee werd de ondertekening van de onafhankelijkheidsverklaring afgekondigd. In 1752 werd de bel verstuurd naar Philadelphia. Je kan in de Independance Hall nog steeds de 56 stoelen zien staan waarop de 56 gouverneurs zaten die de grondwet ondertekenden. Voordat de bel trouwens kon worden geïnstalleerd, werd een barst ontdekt en moest de bel eerst worden gerestaureerd. Later werd de herstelde scheur helaas alsnog een barst.
Bel
De bel werd gebruikt om de burgers van Philadelphia te verzamelen, en klonk dus toen de Declaration of Independence werd voorgelezen. Dat deze historische gebeurtenis nog volop leeft, blijkt aan de 1,6 miljoen bezoekers die jaarlijks een kijkje naar de bel komen nemen (die nu tentoongesteld staat aan de overkant van de Independance Hall). Hieronder vele Amerikaanse leerlingetjes die ingeprent krijgen dat de bel het ontstaan van de eerste democratie ter wereld aankondigde en symbool staat voor vrijheid en gelijkheid.
Centrum
Het centrum van Philadelphia is een kolkende motor die wordt aangedreven door commercie, creatieve architectuur en een smeltkroes van mensen. Je verkent de buurt met een goed betaalbare taxi of per bus of metro, wat er allemaal prima geregeld is.
Wijken
Philadelphia is een stad met veel immigrantenwijken. Vooral South Philly is de moeite waard. De Italiaanse wijk is de bekendste, maar er zijn ook andere nationaliteiten te vinden, zoals de Vietnamezen. South Street is de uitgaansbuurt, met een sfeer en straatleven die kan concurreren met andere grote steden. Zoals zoveel Amerikaanse steden, ligt ook Philadelphia aan een rivier, en het is langs de oevers daarvan dat vooral 's zomers de leukste activiteiten plaatsvinden.
Elfreth’s Alley en Rittonhouse Square
Chris loopt door Elfreth’s Alley, de oudste (300 jaar) continue bewoonde straat van de Verenigde Staten. Deze straat met 33 koloniale en federale huizen werd eens bewoond door vaklieden. Twee huizen zijn open voor publiek. Het heeft hier wel iets weg van de Jordaan. Hierna struikelt Chris over een piepklein hondje op Rittonhouse Square, de fashionbuurt. Rond het plein vind je prachtige sjieke residentionele gebouwen met onbetaalbare appartementen. De grote modenamen kan je vinden in Walnut Street. Hier kunnen merkenfreaks terecht voor alle soorten haute couture.
Cheese Stake Sandwich
In Southstreet, straat met toffe winkels, komt funky Chris zijn soortgenoten tegen en slaat hij de beroemde cheese steak sandwich achterover. Als jij er ook zoéén wil bestellen, laat dan merken dat je weet hoe het werkt:
stap 1- Bepaal welke soort kaas je wilt: Whiz (cheese whiz), Provolone of American
stap 2- Bedenk of je je steak met of zonder uien wilt
stap 3- Blijf in de rij staan
stap 4- Kom niet aan bij het loket zonder dat je weet wat je wilt
stap 5- Bestel. Let op: Als je bijvoorbeeld een cheese steak wilt met whiz cheese en uien zeg je: "Could I have a Whiz with (zwijg hier)
Wil je liever een Provolone cheese steak zonder uien, zeg dan: "Provolone Without." En wil je helemaal geen kaas, dan roep je: "Steak without". N.B.- Vraag niet naar andere soorten kaas, zoals Gouda-cheese of Swiss-cheese! Er zijn mensen voor minder neergelegd.
stap 6- Bedank op je eigen manier.
Muurtekeningen
Loop je verder door Southstreet, dan kom je mooie muurtekeningen, 'murals', tegen die ooit zijn ontstaan om graffiti tegen te gaan.
Hollywood & 't Museum of Art
Philadelphia ligt ook goed bij Hollywood. Films als Twelve Monkeys, de Sixth Sense, Rocky en Philadelphia werden hier opgenomen. De meest beroemde filmscène tussen deze publiekstrekkers was waarschijnlijk toch wel die van Rocky. Sylvester Stallone dribbelde in zijn boksfilm op de trappen voor het Modern Art Museum. Een bezoekje aan het Philadelphia Museum of Art is een goed moment om even de drukte van de stad te ontvluchten. Het is één van de drie grootse moderne kunstmusea van Amerika en herbergt 2000 jaar aan menselijke creativiteit. Je ziet er meesterwerken van over de hele wereld.
Restaurants van Stephen Starrs
Stephen Starrs is eigenaar van verschillende stijlvolle restaurants. Starr heeft de restaurants ingericht in de meest uiteenlopende stijlen, zoals "L.A. in de jaren zestig" en "Havana tijdens zijn bloeitijd". Chris at zijn voorgerecht in Morimoto en hopte daarna over naar Angelinaz voor het hoofdgerecht. Tip voor als je niet kan kiezen!
Budgettip café:
In sommige cafés heerst de BYOB’s Culture, wat staat voor 'Bring your own booze'. Dit kwam voort uit het feit dat sommige restaurants tegenwoordig geen drankvergunning meer krijgen, omdat sterke drank en wijn tegenwoordig worden gereguleerd door de overheid. Een persoonlijke statement van de Horeca heeft er dan ook voor gezorgd dat je tegenwoordig je eigen booze kan meenemen. Lekker goedkoop!
Waar Chris niet was, maar jij wel heen kunt als je in Philadelphia bent:
Last Drop cafe
Volgens de Lonely Planet is dit misschien wel het meest comfortabele café van Philadelphia. Het heeft een funky decor waar zich hippe mensen in bevinden. De cappuchino was favoriet bij onze redacteur. Adres: 1300 Pine street.
The Gallery
Het oudste en grootste winkelcentrum van Amerika, met meer dan 170 winkels. Middenin het centrum van de stad ligt als duidelijk herkenningspunt in een prachtig gebouw de winkels van The Shops at Liberty Place.
City Hall, Broad & Market sts.
Het grootste en meest uitgebreide stadhuis van het land wordt gekenmerkt door een 167-meter hoge toren met bovenop een tien meter hoog bronzen beeld van Wiliam Penn, de stichter van Philadelphia. Toegang tot de toren en het uitzichtplatform is op werkdagen mogelijk tot 16 uur. Elk kwartier zijn er rondleidingen.
Stadstour
De CityPass is een all-in kaart voor een stadstour met de Philadelphia Trolley, dagkaarten voor het Franklin Institute Science Museum, de Philadelphia Zoo, de Academy of Natural Sciences en het Independence Seaport Museum. Toegang voor deze vijf attracties is $ 28,50 voor volwassenen, $ 25 voor 65+-ers en $ 17 voor kinderen van 3-11 jaar. De CityPass is verkrijgbaar bij de deelnemende attracties, of het Independence Visitor Center.
Italian Market
Deze kleurrijke hoek van Zuid-Philadelphia is de grootste buitenmarkt van de wereld en is rijk aan historie en tradities die 125 jaar teruggaan naar de allereerste Italiaanse immigranten. Geïmporteerde en lokale producten, kookgerei, verse pasta, kazen, kruiden, vlees en gedroogde goederen zijn hier volop verkrijgbaar. Adres: 9th St. tussen Wahrton en Christian sts.
Philadelphia
print volledig artikel 