Great Ocean Road
Chris pikt zijn camper op in Adelaide, een stad aan de zuidkust van Australië op 24 uur vliegen van Amsterdam en zelfs 34 uur vliegen van El Salvador. Adelaide is natuurlijk niet de enige plek waar je de camper kunt ophalen. Het is weer eens wat anders dan Melbourne of Sydney.
AdeLaidback
Alle grote Australische steden liggen aan de kust, maar Adelaide is een lome stad in vergelijking tot Sydney en Melbourne. Nu is heel Australie laidback. Mannen staan te vissen. Je kunt een ijsje eten en de tijd voorbij laten gaan in de haven. Als één van de hoogtepunten in de stad geldt he trammetje van Glenelg en dat zegt eigenlijk genoeg. Er gebeurt hier niet zoveel. En dat is best wel eens lekker.
Princess Highway
Als je de camper ophaalt krijg je vaak een uitgebreide instructie. Hou daar rekening mee in je tijdsplanning. Vanaf Adelaide loopt de Princess Highway langs de kust, richting oosten. Ook een mooie route, maar nog geen Great Ocean Road. De Koning van de kustwegen begint als je vanuit Adelaide komt bij Warrnambool.
Langs rotsklif en regenwoud
Vanaf hier slingert de weg, misschien wel de mooiste weg van de wereld, zich 400 kilometer langs de zuidwestelijke kust van Victoria. Vaak direct langs een adembenemende keten van steile rotskliffen, dan weer door dichtbeboste regenwouden, waarna de weg weer een wijds en open land doorsnijdt. Duizenden arbeiders hebben deze weg gedurende 14 jaar moeizaam en met de hand aangelegd om de kustplaatsen met elkaar te verbinden. In 1932 reden de eerste auto's over de prachtige route.
Warrnambool
In het stadje Warrnambool lagen vroeger grote oceaanstomers en boten voor de walvisvangst voor anker. Vandaag de dag wordt er in elk geval niet meer op walvissen gejaagd. In de maanden mei tot oktober zoeken de bultruggen de baai bij het stadje op. Vanaf een platform bij de Logan Beach is het voor bezoekers mogelijk, de majestueuze reuzen te observeren.
Rij links en langzaam
Een constant terugkerend hoogtepunt op de route is het uitzicht op de steile rotsformaties die al duizenden jaren strijden met het water en de wind die vanaf de oceaan op hen inbeuken. Eigenlijk wil je continu uitstappen om het natuurgeweld op je te laten inwerken. Doe het als je de tijd hebt. Kruip als een schildpad over deze weg. Daal ook eens af naar een van de vele strandjes en voel je nietig. Voor degene die wat minder ruim in hun tijd zitten zetten we de hoogtepunten op een rij
Twaalf Apostelen
Moonlight Head is de hoogste steile kust ter wereld. Meer dan 60 m steken de rotsmuren boven de zee uit. Indrukwekkend, maar bij Port Campbell stuit je op de belangrijkste natuurlijke toeristentrekpleister van Australië na Ayers Rock. Vroeger heette dit natuurfenomeen Sow and Piglets maar om meer toeristen trekken veranderde men in 1950 de naam naar Twaalf Apostelen.
Ongelijke strijd
De Twaalf Apostelen tonen dat de rotsen een ongelijke strijd voeren met de oceaan. Miljoenen jaren geleden stond deze kuststrook nog onder water en toen werd de zogenaamde limestone gevormd. Zes duizend jaar geleden trok de oceaan zich wat terug, maar de harde wind blaast het water tegen de rotsen, waardoor het gesteente weggeslagen wordt. Limestone is een zwakker gesteente en brokkelt zo steeds verder af. De oceaan knabbelt elk jaar twee centimeter van het land af.
Er stonden ooit twaalf van deze vijftig meter hoge rotsen. Bij de naamswijziging waren het er nog maar negen. Tegenwoordig staan er nog maar zeven. Andere beeldhouwwerken die de oceaan heeft uitgehakt bij de kust van Port Campbell zijn de The Arch en The London Bridge.
Helicoptervlucht
Je kunt de Twaalf Apostelen ook vanuit de lucht bekijken. Vanuit de helicopter heb je pas echt een beeld van de grootsheid van dit natuurverschijnsel. Een helicoptervlucht kost ongeveer €50 en overtreft elke verwachting (zie links en informatie).
Oudste vuurtoren
Vlak voor Otway NP ligt de beruchte „Shipwreck Coast“, waar in vroeger tijden menig schip strandde na een maandenlange reis vanuit Europa. Niet voor niets staat hier de oudste vuurtoren van het land uit 1848. Als je niet met de camper reist, heb je natuurlijk een plek nodig om te overnachten. Geen probleem. Overal langs de route vind je gezellige B&B's. Een van de leukste plekken is bij de vuurtoren.
Regenwoud in Otway NP
De route laat de kust eventjes rechts liggen en doorkruist het Otway National Park. Plotseling rij je door dichtbebost regenwoud. Otway leent zich uitstekend om wandelingen te maken onder reusachtige oude eucalyptusbomen en manshoge varens. Het regenwoud loopt hier bijna tot aan de kust. Australië kent vele unieke diersoorten. Het vogelbekdier, de kangaroe, om er een paar te noemen. Kijk goed als je langs een rij eucalyptus bomen komt. De kans is groot dat daar een koalabeertje in zit. Kom niet te dicht in de buurt van dit knuffelbeertje. Ze kunnen je lelijk verwonden met hun scherpe klauwtjes. Overigens leven vijftien van de twintig meest gevaarlijke dieren op aarde in Australië.
Mooiste stuk
Het mooiste stukje weg loopt van Apollo Bay naar Lorne. Hier lijkt de Great Ocean Road elke afzonderlijke bocht van de kust te willen volgen. Lorne is in de zomervakantie één van de populaire bestemmingen van de Melburnians, zoals de bewoners van de hoofdstad van de deelstaat zichzelf noemen. Even voorbij Lorne ligt aan de monding van de Cumberland River een uitstekende camping die waarschijnlijk vol zal lopen in het hoogseizoen (zie links en informatie).
Golfen tussen kangaroes
Voor de golffanatici ligt tegen het einde van de route de Anglesea Golf Course. De baan wordt kort gehouden door grazende kangaroes, die ook tijdens de wedstrijden op de baan blijven zitten. Een bal in de buidel telt als een hole in one.
Surfersparadijs Bell's Beach
De koning van de kustwegen eindigt zo'n beetje bij Torquay. Een levendig plaatsje omdat surfers uit de hele wereld hier naar toe komen voor de hoge golven in de branding van Bell's Beach. Met Pasen komen hier jaarlijks de beste surfers samen voor de wereldkampioenschappen. Ook voor de niet surfers: de oceaan is verraderlijk. Ga niet zwemmen op onbewaakte stranden.
< terug
Great Ocean Road
print volledig artikel 
