Cotopaxi
De republiek Ecuador ligt aan de Westkust van Zuid-Amerika, en wordt begrensd door Colombia in het Noordoosten, Peru in het Zuidoosten en de Stille Oceaan in het Westen. Geografisch gezien kan men het land opdelen in drie zones: de Costa (kust), de Sierra (hoogvlakte) en de Oriente (regenwoud). Van noord naar zuid strekt zich het Andesgebergte uit, met toppen die ver boven de 6000 meter uitsteken. Vanwege de vele, vaak nog steeds actieve vulkanen in Ecuador kreeg de Sierra hier de bijnaam “Avenida de los Volcanos”.
Even naar
Vanaf Nederland vlieg je in een uur of vijftien rechtstreeks naar Ecuador. Quito ligt op 2850 meter boven zeeniveau en er wonen 1, 8 miljoen mensen. Het centrum herinnert nog aan de koloniale overheersing door de Spanjaarden met veel pleintjes en katholieke kerken. Het land dankt zijn naam aan de belangrijkste lijn op aarde, die niet ver ten noorden van de hoofdstad Quito loopt. Dus even naar...
Mensen van het midden van de wereld
Franse onderzoekers kwamen in 1936 naar deze plek om te bepalen dat hier de evenaar liep. Dat kon natuurlijk ook in Azie of Afrika, maar hier waren de omstandigheden blijkbaar ideaal. Ze waren niet de eersten. Voordat de Inca's het gebied veroverden woonden hier de Quitus, dat staat voor mensen van het midden van de wereld. Beetje overbodige actie van die Fransen dus. En bovendien zaten ze ernaast. Waar de Fransen dachten dat de evenaar liep is een kolossaal monument opgetrokken, In werkelijkheid ligt de lijn dus iets verderop.
Hoogste berg?
De evenaar speelt ook een rol bij de bepaling van de hoogste berg op aarde. Het is maar hoe je naar de dingen kijkt. Mount Everest is het hoogste punt boven zeeniveau. De hoogste berg is de Mauna Kea op Hawaii. Die klimt van de zeebodem tot aan de top over een hoogteverschil van meer dan 10.000 meter!
Een andere zienswijze, aangehangen door de redactie…, zegt dat de 6310 meter hoge Chimborazo in het Zuidamerikaanse Ecuador de hoogste berg is. De aarde is eigenlijk geen bol en heeft meer weg van een pompoen waarbij de noord en zuidpool de 'afgeplatte' delen van de pompoen zijn. Meten we een berg vanuit het middelpunt van de aarde dan is de Chimborazo op de evenaar, de bolste kant van de pompoen, hoger dan de Mount Everest die op het noordelijk halfrond ligt.
De Chimborazo is een dode vulkaan in de Andes. De Chimborazo ligt ongeveer 200 kilometer ten zuiden van de evenaar. Door zijn locatie op de aardbol is de vulkaan de hoogste berg gemeten vanuit de kern van de Aarde (6384 kilometer). Echter doordat bergen worden gemeten vanaf zeeniveau op aarde, wordt de Mount Everest (8850 meter) beschouwd als hoogste berg op aarde. De diameter van de aarde is het grootst rond de evenaar, doordat de Aarde een ietwat afgeplatte bolvorm heeft. Aangezien de Chimborazo vlakbij de evenaar ligt, kan hij het "hoogste" punt op Aarde zijn. De top van de Chimborazo is 6384 km en 687 m en die van de mount Everest is 6382 km en 467 m verwijderd van het middelpunt van de aarde. Dus 2220 meter hoger
Bergsportland
Ecuador trekt veel bergsporters zowel beginners als alpinisten. De bergen zijn er hoog en makkelijk bereikbaar. De populaire avenue van de vulkanen telt 55 vulkanen waarvan 17 nog actief zijn. Ga niet ongeoefend klimmen. Zorg altijd voor een goede voorbereiding en ervaren gidsen. Alleen al de extreme hoogte maakt het levensgevaarlijk.
Acclimatiseren en trainen
Ook de Cotopaxi beklim je niet zomaar. Ten eerste moet je de tijd nemen om te acclimatiseren en te wennen aan het hoogteverschil. Daarnaast ga je een aantal dagen in training om een pikhouweel te kunnen hanteren, te leren hoe je met de touwen moet werken en op stijgijzers moet lopen. Vlakbij de Cotopaxi ligt de Ruminahui. Zijn top reikt 'slechts' tot 4700 meter en dat is ideale berg om te oefenen voordat je de eeuwige sneeuw van de Cotopaxi bestijgt. Uiteraard ga je niet alleen, maar onder begeleiding van ervaren gidsen.
Hacienda el Povernir ligt aan de voet van de berg. Voor 30 euro per nacht word je wakker in een prachtige onmgeving. Voor alle niveau's worden hier bergbeklimmingen en paardrijtochten georganiseerd.
Hoogteziekte (zie links en informatie)
Doordat de zuurstofdruk op grote hoogte minder is, neemt het lichaam op grote hoogte minder zuurstof op en daardoor daalt de hoeveelheid zuurstof in het bloed die beschikbaar is voor de diverse lichaamsweefsels. Het lichaam heeft op grote hoogte echter minimaal dezelfde hoeveelheid zuurstof nodig als op zeeniveau. Het lichaam kan zich in beperkte mate aanpassen door een snellere hartslag en een snellere en diepere ademhaling. Dit kan tot een hoogte van ca. 5500 m. Daarboven is geen volledige aanpassing mogelijk en begin je langzaam af te takelen.
Meer over de risico's en symptomen van hoogteziekte
Kleding
De weersomstandigheden kunnen in de bergen plotseling omslaan. Begonnen met een zonnetje aan de voet van de berg kunnen de donkere wolken zich een paar uur later samenpakken. Naast de hoogste factor zonnebrand is regenkleding een vereiste.We kunnen het niet vaak genoeg zeggen. De vulkanen zijn goed te beklimmen, maar je doet het niet zo maar even. Laat je voordat je afreist goed adviseren over de kleding bijvoorbeeld bij een zaak als Bever Zwerfsport.
Quilotoa
Oorspronkelijk woonde de bevolking voornamelijk in de centrale hooglanden, maar tegenwoordig wonen er evenveel mensen in de laaglanden aan de kust als in de hooglanden. Een verandering in de agrarische industrie was de belangrijkste oorzaak van de verhuizing naar de kust. In de 20e eeuw vond er ook migratie naar de grote steden plaats. Tegenwoordig woont 55% van de bevolking in steden. In het Amazonegebied woont 3% van de bevolking.
Quilotoa is nog prachtig bergstadje bij het gelijknamige kratermeer. In de hooglanden van Ecuador is er dagelijks wel een markt te vinden. Het is de belangrijkste inkomstenbron voor de indiaanse bevolking. De markt is ook een sociale ontmoetingsplaats. De hoeveelheid bananen valt op, maar is niet vreemd want Ecuador exporteert de meeste bananen ter wereld.
Bananenrepubliek
Hoewel de term bananenrepubliek oorspronkelijk uit het Caraïbische gebied komt, is deze ook figuurlijk heel goed van toepassing op Ecuador. Sinds de onafhankelijkheid in 1830 zijn er maar liefst 106 presidentwisselingen geweest. De gemiddelde president zit dus ongeveer anderhalf jaar op zijn zetel. Koploper is José Maria Velasco Ibarra. Hij werd voor het eerst president in 1934. In totaal zouden er, in de periode 1934 tot en met 1972, vijf coups plaatsvinden waardoor Ibarra telkens weer president werd. Neem de rest hier gerust even door.
Laguna Quilotoa
Een kratermeer van wel 255 meter diep. De vulkaan is nog steeds actief want hier en daar zie je nog steeds luchtbellen omhoog komen vanuit de diepte. Een wandeling over de rand van de krater duurt ongeveer vijf uur en is prachtig. Als je een beetje bent geacclimatiseerd is dat een peuleschil.
Terug naar de Cotopaxi
Het basiskamp op de Cotopaxi ligt op 4600 meter hoogte. Slapen is hier al een opgave, laat staan klimmen. Als je last van hoogteziekte krijg moet je zo snel mogelijk afdalen. Na een laatste oefening met de pikhouweel en de stijgijzers daal je af naar het basiskamp om een maaltijd nuttigen en nog even een paar uur in de slaapzak te rusten. Rond middenacht begint de grote tocht naar de top. 's Nachts is het kouder en de sneeuw harder wat het lopen met de stijgijzers vergemakkelijkt.
Acht uur naar de top
De beklimming naar de top duurt acht uur. Het was de bedoelng om daar de zon te zien opkommen. Maar op achthonderd meter van de top is het onverantwoord om door te gaan. De regisseur en de geluidsman hebben dan al afgezien van de tocht. Chris is misselijk opgestaan en de verschijnselen van hoogteziekte worden steeds sterker. Snel afdalen dus. Een paar uur later wordt de zonsopkomst in het basiskamp gedraaid. Een voorbereiding van drie/vier dagen is onvoldoende om de Cotopaxi te beklimmen. Je hebt meer tijd nodig om te acclimatiseren.
Toch nog hoger dan de Mount Everest
Overigens is Chris gemeten vanaf de kern van de aarde hoger geklommen dan de top van de Mount Everest. Een berekening van onze fanatieke eindredacteur die deze doctrini elke dag met verve uitdraagt. De Chimborazo is 6268, de cotopaxi is 5,897 meter, dus 371 meter lager. Dus: de Cotopaxi is ook 2220-371=1849 meter hoger dan de Mount Everest. Dan is Chris dus een kilometer hoger dan de top van de Mount Everest gekomen...
< terug
Wandeling naar de zon in Ecuador
print volledig artikel 
