Ecuador 2008
Ecuador ligt in het noordwesten van Zuid Amerika, ingeklemd tussen Colombia in het noorden en Peru in het oosten en zuiden. De Stille Oceaan begrenst de westkust. Vanaf Amsterdam vlieg je in 15 uur naar Quito. De hoogstgelegen hoofdstad ter wereld ligt op 2850 meter. Quito is vernoemd naar de Quitu-indianen, wat zoveel betekent als mensen van het midden van de wereld. De evenaar is hier dan ook niet ver weg en vormde weer de inspiratie voor de naam van het land. Naast de hoofdstad Quito zijn met de hulp van jullie ervaringen op Share your Planet nog zes tips geselecteerd, die je niet mag missen bij een rondreis door Ecuador.
7. Dia de los Muertes
Feestdagen in een vreemd land zijn een ervaring op zich. Dat geldt zeker voor de Dia de los Muertes, de Dag van de Doden in Ecuador. Het is de dag waar op de doden weer tot leven komen. En dat moet worden gevierd. Op en rond de begraafplaats is het een groot feest. Je zult niet vaak meer meemaken dat er op een begraafplaats geen grafstemming heerst. Er zijn allerlei kermisattracties waar je vooral etensproducten kunt winnen, bijvoorbeeld een blikje tonijn, die je vervolgens deelt met de ziel van de dode. In de christelijke traditie staat deze dag bekend als allerzielen, maar de oorsprong gaat terug naar de Azteken en Maya's in Midden-Amerika. De Spaanse kolonisten hebben er later een christelijke saus overheen gegooid, waardoor het voor een deel ook een rouwdag is geworden. De Dia de los Muertes wordt gevierd op 1 en 2 november. Op de eerste dag komen de zielen van de kinderen tot leven. Op de tweede dag is het de beurt aan de volwassenen.
6. Tena, bezoek aan de sjamaan
Tena is een van de ongerepte indianendorpen met minder dan honderd inwoners, die aan de Napo-rivier liggen.De Napo-rivier stroomt van het noordoosten van Ecuador naar de Amazone, die in Peru ontspringt. In de tradtitierijke dorpen kun je een bezoek brengen aan de sjamaan, de geestelijke leider annex medicijnman van het dorp. De sjamaan staat in contact met de bovennatuurlijke wereld en voert eigenlijk een soort health check bij je uit. Zorg dat je een goede tolk bij je hebt om de sessie helemaal te kunnen volgen. De sjamaan drinkt eerst een extract van een Ayawasca-liaan. Van dit sterke spulletje raakt in een trance om de kwade geesten uit je lichaam te verdrijven en de goede geesten van de jungle en de waterval in te brengen. Hiertoe blaast hij hard op je hoofd ter hoogte van je fontanel. Chris blijkt gezond. Mocht dat nu niet zo zijn dan gaat de sessie nog even door...
5. Quito
De ligging van de Ecuadoriaanse hoofdstad Quito is exceptioneel. De stad is bijna gebouwd op de evenaar en is omringd door veertien vulkanen waarvan er enkele nog vervaarlijke brommen en grommen op gezette tijden. Quito is vernoemd naar de Quitu-indianen, die hier oorspronkelijk leefden en op de een of andere manier al door hadden dat hier de aarde in tweeën wordt gedeeld. Quitu staat namelijk voor: mensen die in het midden van de aarde wonen. Uiteraard worden de toeristen naar de evenaar gelokt enkele tientallen kilometers buiten de stad. Daar krijg je een rondleiding met allemaal leuke proefjes. Zo mag je met je ogen dicht, naar de zijkant gestrekte armen en je duimen omhoog over de evenaar lopen. Je zult merken dat je naar noord of zuid overhelt. Het verhaal gaat dat je thuishoort op het halfrond waar je lichaam naar neigt.
--> Werelderfgoed
Het historische centrum was in 1978 één van de eerste plekken op aarde die op de werelderfgoedlijst van UNESCO werd geplaatst. In het koloniale hart van de stad waan je jezelf in Spanje. Dat is niet zo gek als je bedenkt dat de koloniale overheersers de stad helemaal van de grond af hebben opgebouwd omdat de Quitu-indianen niets aan de Spanjaarden wilden overlaten en hun eigen hoofdstad in de zestiende eeuw compleet vernietigden. In de jaren negentig van de vorige eeuw ging het bijna weer die kant op. Het centrum raakte in verval. Criminelen beheersten de straten. UNESCO dreigde Quito van de lijst te schrappen. Dat dreigement vormde de aanleiding voor het gemeentebsetuur om het centrum schoon te vegen en te restaureren.
--> El Panecillo
Quito heeft maar liefst 1,6 miljoen inwoners. Wil je een goed zicht over de stad ga dan naar El Panecillo, de heuvel in het zuiden van de stad. In het weekend is het hier heel druk omdat de inwoners zelf hun vrije dagen op deze plek doorbrengen. El Panecillo is ook de plek waar hét symbool van de stad op is gebouwd; het monument van La Virgen de Quito’.
4. Thermale baden van Papallacta
Papallacta bevindt zich 75 kilometer ten oosten van Quito en in deze regio kun je allerlei sportieve activiteiten ondernemen: raften; mountainbiken; lang wandelingen door bertgachtig gebied. Na de inspanning kun je relaxen in de thermale baden. Je kunt hier overnachten in een soort eco-cabanas. Het warme water van de baden wordt in buizen onder de vloer geleid om de kamers te verwarmen. De omgeving van de baden is magnifiek met bosrijke heuvels waar vaak een lichte nevel boven zweeft. Het voelt fris, maar dat maakt de baden juist extra genoeglijk.
3. Jungletocht vanuit Tena
Tena vormt de toegangspoort naar de jungle van Ecuador. Vanuit hier kun je de Napo-rivier afvaren waarlangs op meedere plekken prachtige houten cabanas zijn gebouwd, zodat je midden in de jungle kunt overnachten. Bij aankomst staan er twee olielampen klaar. Dat is het enige licht dat je tot je beschikking hebt. En de duisternis valt snel in, hier dichtbij de evenaar. Met een gids door de jungle trekken blijft een wonderlijke ervaring. Je ziet weinig, maar hoort van alles. Gelukkig zijn daar de mieren, in al hun gradaties. De zware jongens onder hen dragen een gif met zich mee dat dodelijk kan zijn. Andere mieren kun je weer eten, zoals de mieren die zich ophouden in een citroenboom. En dat proef je!
2. Markt in Saquisili
Saquisili ligt op 2 ½ uur rijden ten zuiden van Quito in het bekendste nationale park van Ecuador: Cotapaxi. Het park is vernoemd naar de op een na hoogste (bijna zesduizend meter) vulkaanreus die het land rijk is. De markt van Saquisili is beroemd. Vanuit de kleinste bergdorpen komen de mensen samen om hun waar te verhandelen. Dat gaat er bij de dieren niet altijd zachtzinnig aan toe. Dierenliefhebbers zijn gewaarschuwd. Verder kun je hier uren rondwandelen en genieten van de kleurrijke mensen. Muziek klinkt overal. Dampende pannen zorgen er voor dat de neus continue wordt geprikkeld door de geur van eten.
1. Banos
Ook het dorp Baños ligt aan de voet van een vulkaan. De ‘Tunguraha’ is echter onvoorspelbaar. In 1999 werd nog gevreesd voor een grote eruptie. De inwoners werden voor een half jaar geëvacueerd, maar het bleef bij wat dreigend gegrom en gebrom. Toch trekt deze plek nog jaarlijks duizenden backpackers. Het is een epicentrum van waaruit reizigers verschillende activiteiten kunnen ondernemen. Voor vijf euro per dag huur je een mountainbike en binnen tien minuten fiets je in een adembenemend mooie omgeving van vulkanen en watervallen. De sporen van de uitbarstingen zijn goed zichtbaar op de zwart geblakerde beddingen van de snelstromende rivieren. Let goed op want je fietst hier gewoon op de vaak smalle openbare weg, waar iedereen gebruik van maakt. De lokale bevolking verplaatst zich overigens op een ingenieuze manier door het bergachtige gebied. Om een vijfhonderd meter diep dal over te steken is een kabelbaan aangelegd. Handig voor de minder geoefende fietser en het uitzicht is ongeëvenaard.
< terug
RTL Travel: Share Your Planet / 7 must do's van Ecuador
print volledig artikel 