Niet iedereen vindt reizen door de lucht even prettig. Misselijk, oververmoeid en geïrriteerd kom je op de plaats van bestemming aan. Kortom: 'n jetlag

Biologische klok
Ieder mens beschikt over een ingenieus systeem dat beter bekend staat als de biologische klok. Deze interne klok loopt meestal gelijk met de plaatselijke tijd. Maar wat gebeurt er? Een hele snelle overgang door de lucht, dus door verschillende tijdzones, betekent dat je bioritme niet meer synchroon loopt met de plaatselijke tijd. Een jetlag is altijd het ergst als je naar het oosten vliegt, want dan wordt de dag korter. Je hebt minder last van een jetlag als je naar het westen reist, want daar duurt de dag langer voort.

Symptomen
Waar merk je aan dat je een jetlag hebt? Het duidelijkste effect treedt op bij een verstoorde slaapfunctie. Maar ook andere lichamelijke functies als spijsvertering, stoelgang en mentaal functioneren worden aangetast. Je ligt `s nachts wakker, kan overdag alleen maar aan slapen denken, je bent moe, vergeetachtig, je functioneert niet goed en je kan je slecht concentreren. Helaas kom je niet één, twee, drie van je jetlag af. Voor elke tijdzone die je passeert, moet je rekenen op ongeveer een dag herstel.

Wat doe je er tegen?
Ondertussen kan je ook het nodige zelf doen. Vermijd allereerst te veel alcohol en zware maaltijden tijdens de vlucht. Daarnaast kan je een licht slaapverwekkend middel gebruiken om tijdens vliegen te kunnen slapen. Dit kan een plantaardig kruidenbrouwsel zijn, maar ook een pilletje dat je bij de apotheek haalt. Een voorbeeld hiervan is het hormoon melatonine, dat vaak wordt gebruikt om een jetlag te voorkomen. Melatonine is een hormoon dat door de hypofyse in de hersenen afgescheiden wordt als het donker is. Dit hormoon wordt weer onderdrukt als het licht is. Algemeen wordt aangenomen dat dit hormoon het menselijk bioritme beheerst.