Dit stuk werd geschreven vòòr de zeeramp in december 2004.

Pareltje in de Indische oceaan
Sri Lanka, dat tot voor kort nog Ceylon werd genoemd, geniet wereldwijde bekendheid dankzij de gigantische theeproductie. Dat alleen al maakt een bezoek aan dit ‘pareltje’ in de Indische Oceaan meer dan waard. Maar de mystieke aantrekkingskracht van het Verre Oosten gaat veel verder dan dat. Die zit in de mensen, hangt in de tempels, in de geuren en geluiden; kortom, die zweeft in de lucht van een land dat zo anders is dan het onze.

Op de wereldkaart moet je Sri Lanka echt zoeken. Het eiland hangt als een druppel aan de zuidoost-zijde van India. Het lijkt een onbeduidend stipje, maar in werkelijkheid is Sri Lanka net zo groot als Nederland en België samen.

Marco Polo fan van Sri Lanka
Marco Polo vond Sri Lanka het mooiste eiland ter wereld. En dat is niet zo gek als je bedenkt wat Sri Lanka allemaal te bieden heeft; stranden in het zuiden. Cultuur? De Kandyiase dansen, olifantenprocessies of de gemaskerde duiveldans. Ruïnes? De zeer oude steden Anuradhapura en Polonnaruwa. Landschap? Ga naar de heuvels waar de theeplantages liggen. Surfen? Arugam Bay. Dieren? Sri Lanka zit vol met vogels, apen, olifanten en luipaarden.

Daarnaast schijnt de bevolking ook nog ‘ns heel aardig te zijn en is het eten ontzettend lekker.

De Hollandse Tijd
In 1658 begon de heerschappij van de Hollanders over Ceylon, maar al in 1600 had het Hollandse zeilschip 'de Leeuw' uit Middelburg het eiland aangedaan. Thuisgekomen vertelde de kapitein dat het eiland 'Zeilon' een rijk land was. Onder andere door de hoeveelheden edelstenen zoals saffieren en robijnen, maar ook door de aanwezige flora en fauna. Er liepen olifanten en er waren pauwen en paradijsvogels. En niet te vergeten geurende planten en bossen.

Hoewel de Hollandse heerschappij maar 140 jaar duurde is zij toch van grote invloed geweest. Ceylon was in die tijd na Indonesië de belangrijkste VOC-vestiging in Azië. De Hollanders bouwden verscheidene forten om hun handel te beschermen en een aantal protestantse kerken. Er is nog veel te vinden op Sri Lanka wat nog herinnert aan het bewind van de Hollanders; Wegen, kanalen, forten. Vestingen met namen als Delft, Leiden en Akersloot.

En wat te denken van de kerkhoven met Nederlandse namen en opschriften op de grafzerken. Tevens zijn er nog wat kerken te vinden in ondermeer Colombo en Galle.

Tempels en bloemen
Sri Lanka is het land van de vele tempels en het is zeker aan te raden om deze te bezoeken. Je vindt de tempels in alle soorten en maten. Van bijvoorbeeld De Grote Tempel Van de Tand van Boeddha tot en met hele kleine tempeltjes waar je maar net met z’n tweetjes in kunt en die ergens verscholen in een straatje liggen.

Echter, welke tempel je ook binnen gaat, doe altijd je schoenen uit! Deze kun je gewoon langs de kant van de weg laten staan. Kom je in de grote tempels dan zijn bedekte benen verplicht.

Mocht je bij een tempel komen en loop je toevallig in je korte broek, dan hebben ze meestal wel een doek die je om kunt doen. Wanneer je naar een tempel gaat zul je zien dat de mensen vaak offers brengen aan Boeddha. Je kunt dit ook doen door wat tempelbloemen langs de kant van de weg te plukken of ze gewoon in een stalletje bij de tempel te kopen. Kijk maar eens naar het neerleggen van de bloemen. Je zult zien dat de mensen er uren mee bezig kunnen zijn en zomaar neergooien is er niet bij!


Praktische informatie:

De beste tijd om een rondreis te maken is van november tot en met maart. De taal is er Singalees, het is er vier uur later. Je hebt geen visum nodig, maar wel vaccinaties. Vanuit Dusseldorf is het zo’n negen uur vliegen voordat je aankomt in de hoofdstad van Sri Lanka, Colombo.

Vervoer en verblijf:
Wil jij een ticket boeken naar Sri Lanka, dat kan met de maatschappij de Emirates. Voor een middenklasse hotel ben je minimaal 11 euro kwijt. Een 15-daagse rondreis inclusief vlucht, verblijf en excursies kan vanaf 1450 euro p.p. Wil jij meer informatie over Sri Lanka, dan kan je het beste contact opnemen met Lanka Travel.

Net als Floortje in Sri Lanka op de trein stappen? Kijk dan hier voor meer informatie. Een dicht treinennetwerk verbindt Colombo met het hele land en prijzen liggen relatief laag.

Hotels en spa resorts
Wil je een relax en luxe hotel in Sri Lanka aandoen? Neem dan een kijkje op deze site. Ook hier kan je enorm ontspannen!

Welke muziek hoorde je terug in deze aflevering? Klik op Muziekgegevens Sri Lanka

Aflevering terugzien?
  Sri Lanka
  Sri Lanka (deel 2)