San Francisco ligt op de punt van een schiereiland tussen de Stille Oceaan en de San Francisco Bay in Californië. Romeo laat zich verrassen door deze kleurrijke wereldstad.

  San Francisco
  San Francisco (deel 2)

'49-ers op zoek naar fortuin
Immigratiegolven brachten vissers uit Italië, kruidenmeesters uit China en velen anderen uit Europa, Latijns-Amerika, Rusland naar San Fransisco. Hun talen, religies en culturen hebben een unieke verscheidenheid en een tolerante woonplek gecreëerd. San Francisco’s ruimdenkendheid heeft haar wortels in de Californische 'Goldrush' van 1849 toen velen naar de stad togen op zoek naar fortuin en vertier.

De stad trekt nog steeds veel mensen: Europeanen vinden er iets Europees. New Yorkers voelen zich er thuis dankzij de hotels, restaurants en musea, en 'dorpelingen' ontdekken een overzichtelijke stad.


Golden Gate Bridge, kabeltrammetjes & Alcatraz
Vandaag de dag kennen we de stad vanwege haar kabeltrammetjes, de Golden Gate Bridge en het beruchte gevangeniseiland Alcatraz. Eigenlijk is San Francisco een verzameling van buurten: Pacific Heights, waar de elite haar hondjes uitlaat, Chinatown en de oude Italiaanse wijk North Beach waar je nog altijd terecht kunt voor de allerlekkerste koffie, of South Market, waar kunstenaars en jonge geesten zich verzamelen.

San Francisco is heel overzichtelijk doordat zij is verdeeld in blokken. Met een reisgids in je hand vind je gemakkelijk je weg in deze miljoenenstad.

Golden Gate Park en Down Town
Het Golden Gate Park is enorm groot en overal gebeurt wel iets. Je kan er gratis dans- of skatelessen volgen, verschillende musea bezoeken, er is een Japanse theetuin, een vijver om met miniatuur-motorbootjes te racen of je nestelt je lekker in het gras. Down Town is vooral leuk om toch het gevoel te hebben dat je je in een metropool begeeft, want de verschillende wijken geven de stad een dorps karakter. Dat is dan ook meteen de grote charme van San Francisco; dorps- èn stadsmensen voelen zich er thuis.

Struinen door Chinatown
Aan de Grant Avenue bij Bush Street staat de jadegroene poort van Chinatown. Loop hierdoor heen en je ziet een Kantonees marktplein en huizen met daken die onhoog wijzen om boze geesten af te weren. Je kunt een bezoekje aan Chinatown eigenlijk niet overslaan. Met super lekker en goedkoop eten en originele winkeltjes waan je je heel even niet in Amerika. Het is een fijne buurt om te struinen en te verdwalen in kleine steegjes. Veel San Franciscanen doen er goedkoop hun boodschappen en er wordt amper Engels gesproken.

North Beach vol vertier
Op een straat afstand van Chinatown ligt de wijk North Beach, oftewel Little Italy. In deze wijk worden de goede dingen des levens (muziek, kunst, conversatie en vooral eten) als eerste levensbehoefte beschouwd. Voor deze levenslust moeten we de Italianen van destijds dankbaar zijn, omdat ze de waardering voor eten, wijn en goed gezelschap hebben meegebracht. North Beach kent ondanks haar naam geen strand. Je vind er wel ontelbare koffiehuizen, restaurantjes, delicatessenwinkels en een lekker park.

Flower Power op Haight Ashbury
Deze wijk was destijds het hart van de hippie beweging. Bevlogen anarchisten probeerden hun idealen van liefde, vrede en verbroedering aan de man te brengen en nodigden de hele wereld uit voor een Summer of Love. San Francisco is trots op dit verleden, dat bol staat van de feesten met seks, drugs en cheap thrills. Nu is Haight Ashbury vooral een gezellige buurt waar jonge, vrije mensen zich verzamelen in de hoop dat authentieke love & peace gevoel te ervaren.


Toeristisch Fisherman’s Warf
Zo’n beetje elke toerist brengt een bezoek aan de Fisherman’s Warf. Iedere dag komen er 30.000 bezoekers op af. Daarmee is Fisherman’s Warf de populairste plek van San Francisco. Het is er chaotisch, veel te duur en te druk. Kijk je echter een beetje beter, dan zie je kleurrijke vissersboten en een pier met historische schepen. Met de aanwezigheid van aquaworld en een carrousel, is het een door en door commerciële gezinsattractie.

Praktische informatie:
De beste tijd om naar San Francisco te gaan is in september en oktober. Het is er negen uur vroeger, de voertaal is Engels en je betaalt met de Amerikaanse Dollar.
Vervoer:
Vanuit Nederland vlieg je er in 12 uur naartoe, waarbij je meestal één keer moet overstappen. Een vliegticket heb je vanaf 350 euro. Voor meer informatie en of boekingen kun je contact opnemen met Continental Airlines, tel. nr: 020 - 346 9381
Wil jij net als Romeo een auto huren in San Francisco, surf dan naar de site van Sunny Cars. Een auto huur je al vanaf 35 euro per dag.

Verblijf:
Je kan in San Francisco heel sjiek logeren, in een bed&breakfast duiken, een spirituele toko opzoeken of je logeert net als Romeo in een rock ’n roll hotel waar ook Robbie Williams, de Red Hot Chilli Peppers en David Bowie graag komen.
Een middenklasse hotel kost je zo'n 75 euro p.n. Voor een weekje San Francisco inclusie vlucht en hotel ben je ongeveer 875 euro kwijt.

Acitiviteiten:
Je kunt, net als Romeo heeft gedaan, naar de Glide Memorial kerkdienst. Hier kan je elke zondag om 9 en 11 uur gratis een celebration bezoeken.
Je kan ook een fiets huren in San Francisco, maar dat is niet goedkoop. Je betaalt 29 euro voor een hele dag. De rit over de Golden Gate Bridge is wel heel erg mooi en leidt naar het kunstenaarsdorp Sausilito. Hier vind je veel galleries, ateliers en de grootste woonbotengemeenschap ter wereld.