Veel reizigers gaan ‘down under’ aan de oostkust van het zonnige Australië. Ook Romeo wil de 'Sunshine Coast' als een echte reiziger verkennen en heeft zijn backpack uit de kast getrokken.

Sunshine Coast
Queensland is een gebied aan de oostkust van Australië. Het is de plek waar alle Aussies in de zomer naartoe trekken en waar veel internationale backpackers een hotelletje boeken. Het is dan ook een ideale bestemming voor toeristen die van zon, zee en strand houden. Niet voor niets heet dit gebied, net boven de stad Brisbane, de 'Sunshine Coast'.

De reis
Vanuit Nederland boek je een vlucht naar Sydney meestal met een overstap in Azië. Wij vlogen met Malaysia Airlines eerst naar Kuala Lumpur. Deze eerste helft van de reis duurde elf uur. Toen vlogen we in ruim zeven uur door naar Brisbane. Van hieruit kun je met heel makkelijk met de bus naar Noosa en Fraser Island, onze eindbestemming.

Geschiedenis Queensland
De oorsprong van het bewoonde Queensland is lang niet zo vrolijk. Het gebied is in 1824 door de Engelsen in gebruik genomen om de zwaartste gevangenen uit Engeland onder te brengen. In Engeland puilden de gevangenissen uit, dus de echte outcasts, die de ergste vergrijpen hadden gepleegd, werden in gevangenissen aan de kust van Queensland gedumpt.

Goud, koeien, suiker
Na 1840 stroomden al snel vrije kolonisten de regio binnen en bijna twintig jaar later werd Queensland een afzonderlijke kolonie. Alle banden met Engeland werden verbroken. Goud, koeien, paarden en suiker maakten het gebied al snel rijk. Nu zijn het vooral de toeristen die Queensland tot een bloeiende provincie maken.

Brisbane
Brisbane is de derde grootste stad van Australië en dankt haar naam aan Thomas Brisbane, een vroegere gouverneur van New South Wales in Engeland. Ook de rivier die door de stad stroomt, heeft de naam Brisbane. Over de rivier liggen zeven bruggen die de wijken met elkaar verbinden. De belangrijkste brug is de Story Bridge, die ontworpen is door Dr. John Bradfield, de architect van de beroemde Sydney Harbour Bridge.

Backpackersoord
Als je vanuit het centrum over deze brug loopt, kom je uit bij de Southbank, een gezellige wijk met heel veel leuke terrasjes. Brisbane is een geliefd backpackers-oord door de vele zonuren in de stad; ruim 300 dagen per jaar schijnt hier de zon! De stad zit vol met gezellige cafés en eettentjes. Je kunt de stad het beste verkennen met het openbaar vervoer, maar de step is een handig en sportief alternatief. Voor de oude cultuur, zoals we die in Europa hebben, moet je niet naar Brisbane gaan.

Jonge stad
De stad is relatief jong, dus historische gebouwen zijn hier zeldzaam. In plaats daarvan zie je wolkenkrabbers, mooie villa’s en parken. In 1864 legde een brand de stad plat; de meeste gebouwen dateren uit de jaren erna. De leukste attractie is het strandje midden in het centrum van Brisbane. Na een ochtendje shoppen of skaten in Brisbane kan je hier je kleren uitgooien en heerlijk wegdromen in de Australische zon…

Glass House Mountains
Op 70 kilometer afstand ten noorden van Brisbane liggen de Glass House Mountains, een prachtig vulkanisch gebied waar je kunt wandelen en bergbeklimmen. De bergen rijzen in het midden van een open vlakte omhoog tot wel 300 meter. De bergen hebben hun naam gekregen van Captain Cook, die de bergen door de reflectie van de zon zag en vond dat ze eruit zagen als glazen bergen.

De vulkaan werkt niet meer, dus je hoeft niet bang te zijn voor een uitbarsting als je hier aan het 'hiken' bent.

Steve Irwin
Steve Irwin was de bekendste krokodillen-entertainer van Australë , 'the corocodile hunter'. Met zijn bekende Australische accent “Isn’t she beauuuutiful”, en zijn soms gevaarlijke avonturen in de Australian wildlife, was Steve over de hele wereld een begrip. Uiteindelijk werd een pijlstaartrog hem fataal in 2006. De rog trof hem met zijn giftige staart in het hart.

Australian Zoo
Irwin groeide op met krokodillen en slangen (hij kreeg als zes-jarig jongetje een python voor zijn verjaardag) en kon als negenjarig jongetje al krokodillen vangen.In 1970 openden zijn ouders de Australian Zoo in Queensland en vanaf 1991 kwam de dierentuin in handen van Steve. In dit wildlife park vind je alle oorspronkelijke dieren die in Australië te vinden zijn: Krokodillen, loopvogels, eeuwenoude schildpadden, de knuffel-koala en natuurlijk Australië’s nationale trots, de kangaroo.

Noosa
Nog een stukje meer naar het noorden vind je het surfersmekka bij uitstek: het plaatsje Noosa. Het is erg populair bij backpackers en Aussies en er zijn prima restaurantjes, relaxte stranden en typisch Europese cafeetjes te vinden. Op loopafstand bevindt zich het Noosa National Park, een mooi park waar je –als je geluk hebt- koala’s kunt zien. Kijk goed in de bomen, want daar zitten ze vaak rustig op bladeren te kauwen.

Wat is er te doen?
In Noosa zijn ook mooie wandelingen te maken langs de kust. De surfboys en -girls verzamelen zich in Noosa Heads, het meest levendige en populaire gedeelte van de stad. In Hasting Street kun je alles kopen op het gebied van zon, zee en strand, maar er zijn ook exclusieve winkels en handgemaakte Aboriginal hebbedingetjes. En het schijnt voor iedereen mogelijk te zijn op een surfboard te staan, ook als je het nog nooit gedaan hebt. Dus ben je in Noosa, boek dan zeker een surfles bij één van de surfschools, zoals Wavesense. Succes verzekerd!

Fraser Island
Vanaf Noosa is het zo’n drie uur met de bus naar het plaatsje Harvey Bay van waar je de boot kunt nemen naar Fraser Island. Dit eiland staat sinds 1993 op de World Heritage lijst van Unesco. Fraser Island is zo bijzonder omdat het helemaal uit zand bestaat. Er zijn geen verharde wegen aangelegd, dus wil je hier rondrijden dan moet je een bustoer boeken of een zelf een fourwheel-drive huren. Dit kan bij organisaties als Kingfisher Bay.

Be prepared voor een ruige rit, want er zitten nogal wat hobbels en kuilen in de weg! Het eiland is 120 kilometer breed en 15 kilometer lang, dus je kunt hier prima een aantal dagen vertoeven. Je krijgt als bezoeker wel een permit voor een verblijf van een maximaal aantal dagen op het eiland. Dit heeft de regering ingevoerd om te voorkomen dat het eiland door de toeristen te erg beschadigd wordt. De zandduinen liggen om het hele eiland en zijn waanzinnig hoog. Het midden van het eiland bestaat uit tropisch regenwoud met een bijzondere diversiteit aan planten en bomen. Als je wilt zwemmen, kun je het beste een duik nemen in één van de 40 meren van het eiland, waarvan Lake Wabby (het diepste meer) en Lake McKenzie (het helderste meer) de bekendste zijn. Of je kunt je vanuit Eli Creek, een riviertje van drie meter breed met schildpadjes, naar het strand laten drijven.

Verboden te zwemmen en ... dingo's!
Zwemmen in de zee is een absolute No-Go door de krachtige stroming en de mensenhaaien. Vlakbij Eli Kreek ligt het Maheno wrak, een voormalig passagiersschip dat door een typhoon aan wal werd geblazen in 1935, terwijl het onderweg was naar een laatste rustplaats. Als je in een tentje wilt overnachten op Fraser Island, kijk dan goed uit voor de dingo’s. De dingo’s zien eruit als gewone honden, maar het zijn wilde dieren die mensen kunnen aanvallen. Haal het dus niet in je hoofd deze beesten te voeren, want ondanks hun schattige uiterlijk zijn ze niet te vertrouwen. Zorg ook dat je altijd samen met één of meerdere personen op verkenning gaat.

Hotels
Romeo slaapt in Noosa in het oudste gebouw van de stad (Halse Lodge), dat omgebouwd is tot backpackers hotel en hier krijg je doorgaans de beste informatie over bezienswaardigheden. Laat je niet alleen informeren door de vele hotelgidsen die in de hotels of hostels liggen, maar zeker ook door andere reizigers die al in het gebied zijn geweest.

In Noosa raadden andere backpackers Romeo aan om naar Fraser Island te gaan en het was zeker de moeite waard! Op Fraser Island heeft Romeo gekampeerd.

Andere handige adresjes

Koala Beach Resort Dit is een luidruchtig, gezellig motel met goede faciliteiten, inclusief een zwembad en bar. Tel.1800 357 457, 44 Noosa Drive, Noosa Junction

Halse Lodge. Backpackers on the Beach Aan het mooiste strand van Noosa, Sunshine Beach Tel.1800 242 567, 2 Halse Lane Noosa Heads

Noosa Backpackers’ Resort Relaxed hotel met een tuin, zwembad en barretje. Tel.1800 626 673, 9 William street, Noosa

Palace Backpackers Leuk backpackers hotel in hartje Brisbane. Tel. 1800 676 340, Corner of Edward and Ann Streets, Brisbane

Als je heel graag nog wat langer wilt blijven, maar geen geld meer hebt, kijk dan even op deze site Met deze organisatie kun je afwisselend reizen en werken. Voor alle andere informatie over Australië kun je hier terecht.