Van de zeven Wereldwonderen is er nog maar eentje over: De Piramide van Cheops bij Caïro in Egypte. Lotte bezoekt dit laatste én oudste wonder.

Egypte - Caïro
De Egyptische beschaving is los ontstaan van elke andere beschaving dan ook, in het jaar 3100 voor Christus. Al meer dan duizend jaar is Caïro hét hart van Egypte. Hier komen de middeleeuwen en het moderne westen bij elkaar. Aarden huisjes staan naast kantoorgebouwen, en karretjes met ezels ervoor naast moderne auto's.... Caïro is een stad die letterlijk uit haar voegen barst. Aan de ene kant is er de enorme bevolking van ruim 18 miljoen, en de gemiddelde dagtemperatuur van 33 graden doet de rest. Overdag is de Egyptenaar dan ook zo min mogelijk op straat, en het leven speelt zich voornamelijk na zonsondergang, tussen 22.00 en 4.00 af. Ontsnappen aan de smog, hitte en drukte kan in de Caïro Tower, op 187 meter hoogte, in het ronddraaiende restaurant. Schrik trouwens niet van de gewapende militairen op elke hoek van de straat. Deze zijn er voor de veiligheid van de toeristen. De Khan-el-Khalili bazaar is een echte must! Deze grote bazaar toont het Caïro van Aladdin en Ali Baba, en alles glittert en glanst en ruikt.... Vergeet niet dat je hier móet afdingen en spreek ook met taxichauffeurs van tevoren een prijs af! Na het shoppen kun je even bijkomen in het oudste en beroemdste koffiehuis van Caïro: Fishawi. In El-Ghuriya zorgen straatmuzikanten na zonsondergang voor vermaak. Hier bevindt zich het Islamitische deel van Caïro (trouwens niet Islamitischer dan de rest van de stad), en je stapt hier echt eeuwen terug in de tijd. Verdwaal in de kleine steegjes van Dab al-Ahmar en kom geiten, ezels en kamelen tegen......

Meer dan 90% van de Egyptenaren is Moslim, en hoewel het dagelijks leven doordrongen is van godsdienst, heerst er hier niet zo'n autoritair gezag als in Saoudi-Arabië of Iran. Zo luisteren de Egyptenaren graag naar muziek en dragen ze niet alleen maar zwarte kleding. Wel wordt er geen alcohol gedronken, en daar is onze eigen Heineken slim op ingesprongen. De Nederlandse bierbrouwer introduceerde hier namelijk zeer succesvol het populaire drankje Fayrouz, een soort limonade gemaakt van hop, dat schuimt als bier, maar geen alcohol bevat.

Caïro grenst direct aan de woestijn, en deze strekt zich helemaal uit tot Marokko. Bij elke windvlaag worden er tonnen zand de stad ingeblazen, en dit verklaart dan ook waarom het in de stad vaak zo stoffig is.





Zes Verdwenen Wereldwonderen
De Hangende Tuinen van Babylon zouden ooit, zo'n 2600 jaar geleden, vlakbij Baghdad gelegen hebben aan de oevers van de Eufraat. Wij kennen ze alleen nog van verhalen en afbeeldingen.

Het beeld van Zeus in Olympia werd in 437 v. Ch. gebouwd in Athene, ter ere van Zeus. Het was dertien meter hoog, en was versierd met cadeau's van allerlei koningen en andere groten. In 462 na Ch. werd het beeld verwoest tijdens een grote brand.

De Tempel van Artemis in Efese werd tussen 700 en 550 v. Ch. gebouwd ter ere van de Griekse Godin van de jacht, vlakbij Selcuk in Turkije. In 356 v. Ch. werd de tempel in brand getoken door een man die graag naamsbekendheid wilde hebben.

Het Mausoleum in Halicarnassus was een begraafplaats voor koning Mausollos, en stond bij Bodrum in Turkije. De tombe was in het jaar 350 v. Ch. af, en de bouw duurde ongeveer het gehele leven van de koning. De tombe overleefde eeuwenlang, totdat de ridders van St. John in 1500 een kasteel bouwden met de stenen van het Mausoleum!

De Colossus van Rhodos heeft slechts 56 jaar bestaan. Dit enorme beeld van de zonnegod Helios bezweek in 226 v. Ch. door een aardbeving.

De Vuurtoren van Alexandrië stond van 280 c. Ch. tot 1480 overeind, nadat hij meerdere aardbevingen overleefd had.

Het Zevende Wereldwonder
De grote piramide van Gizeh is niet alleen het oudste wereldwonder, maar ook de enige die nog bestaat! De Piramide van Cheops is trouwens de enige van de drie piramides die daadwerkelijk op De Wereldwonder-Lijst staat. Het monument werd rond 2560 v. Ch. gebouwd tijdens de 4e dynastie, in opdracht van farao Cheops. Men schat dat de bouw van deze piramide 20 jaar heeft geduurd, en de wijze waarop de loodzware stenen blokken werden vervoerd en omhoog werden gehezen is nog steeds een raadsel. Tot in de 19e eeuw was deze piramide met haar 145 meter het hoogste gebouw ter wereld! De architect van de piramide werd na de bouw gedood zodat het geheime ontwerp, en de precieze locatie van de mummie, nooit naverteld zouden kunnen worden. De Piramide van Cheops is één van de drie pyramides van Gizeh, die vlak buiten Caïro liggen.

Mena Oberoi Hotel
Dit hotel is één van de oudste hotels in Caïro en het ligt aan de rand van de pyramides. Oorspronkelijk was het de koninklijke lodge van koning Khedive Ismael. Hij verbleef hier graag met gasten wanneer ze gingen jagen in de woestijn, en de piramides bezochten. In 1970 werd het Mena House omgetoverd tot hotel, en met de Sphinx net aan de andere kant van de golfbaan, kán je slechter zitten! Gasten als Winston Churchill, Montgomery, President Roosevelt, Charlie Chaplin, Mia Farrow en Omar Shariff gingen Lotte voor in dit schitterende hotel.